Les dates apparaissent sur toutes les affiches, programmes et spots télévisés relayant l’événement: le Handball mondial masculin a commencé le 14 janvier et dévoilera l’identité de son vainqueur le 2 février. Cependant, pour l’équipe française, nous serions tentés de croire qu’il commence vraiment le mardi 28 janvier à 21 h, à Arena Zagreb, la grande salle Omnisport de la capitale croate. Non pas que les champions d’Europe régnants soient exemptés de la compétition dans la première partie du tournoi, ni qu’ils aient approché les phases du groupe avec la désinvolture. Au contraire, les Blues ont montré de la cohérence et de la détermination au cours des deux premières semaines de la compétition, remportant tous leurs matchs avec au moins sept buts à l’avance dans le tableau d’affichage.
Mais les chances du tirage aurait voulu que, jusqu’à présent, le groupe formé par Guillaume Gille n’était que des adversaires moins expérimentés que lui, pour certains relégués aux profondeurs du classement mondial. La France, qui a déjà six couronnes dans le tournoi, joue au contraire les principaux rôles, aux côtés du Triple Reigning Champion, Danemark et en Allemagne – tous deux dans l’autre partie du tableau.
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