L’équipe de France masculine de rugby à sept, à laquelle le capitaine des Bleus Antoine Dupont a apporté son énergie et son sens du jeu, a remporté la médaille d’or dimanche 2 juin lors du tournoi final à Madrid, grâce à sa victoire sur l’Argentine (19-5). C’est la première fois que les septistes bleus, entraînés par Jérôme Daret, remportent le circuit mondial, de bon augure à deux mois des Jeux olympiques de Paris.
Leurs homologues féminines, vice-championnes olympiques de Tokyo, ont décroché l’argent, battues en finale par les Australiennes (26-7). Les deux équipes françaises figureront légitimement parmi les favoris du tournoi olympique, devant leur public parisien.
« C’est un bon groupe, une grande équipe. Je suis très fier d’eux »» a déclaré le capitaine français, Paulin Riva, après la rencontre. « Nous avons montré une défense formidable ce soir ».
Un résultat « très important » avant les JO
Interrogé sur l’apport d’Antoine Dupont, venu participer à seulement deux étapes du circuit mondial (Vancouver et Los Angeles) cette saison avant ce tournoi final, le Gersois a répondu que pour les septistes bleus, « Antoine (était) tout simplement le meilleur joueur du monde ! » « Quand il est sur le terrain, il nous met beaucoup en confiance »» a ajouté Riva, auteur du troisième essai français en finale sur une passe décisive d’Antoine Dupont.
Pour Jérôme Daret, l’entraîneur français, ce résultat est « très important pour nous avant les Jeux Olympiques »même si « le prochain tournoi, à Paris, ce sera une autre histoire ! ».
Le stade Metropolitano, repaire habituel de l’Atlético, accueille depuis vendredi la dernière étape des World Series, qui réunissaient les huit meilleures nations du monde, étape finale avec les Jeux. Dimanche soir, le premier essai des Français a été signé par Stephen Parez, sur une relance depuis l’en-but, au terme d’une longue course de 100 mètres.
A la pause, les Tricolores menaient 7-5 lors de l’entrée en jeu d’Antoine Dupont, une tactique qui s’est révélée jusqu’ici payante dans chacun des matches des septistes bleus depuis le début de cette phase finale du circuit mondial, afin d’amener son explosivité.
Titré samedi dernier en Coupe des Champions avant d’être libéré par son club, le demi de mêlée du Stade toulousain, après un magnifique chahut, a notamment délivré une merveilleuse passe décisive à son capitaine, le Gersois Paulin Riva, pour le troisième essai des Bleus, synonyme de la victoire. La fin du match a été marquée par des échauffourées entre les joueurs, qui ont abouti à un carton rouge adressé à l’Argentin Rodrigo Isgro.