L’équipe de France décroche le bronze au relais 4x100m quatre nages – Libération

En lice ce dimanche 4 août à Paris La Défense Arena, les Français ont pris la troisième place. Permettant à Léon Marchand de remporter sa cinquième médaille des Jeux, à Florent Manaudou de conclure en beauté son histoire olympique, et à Yohann Ndoye-Brouard et Maxime Grousset d’hériter d’un lot de consolation.

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Selon les mots d’Alain Bernard, avec qui nous avons discuté du parcours parisien de Léon Marchand, « Nous voulions que cela dure pour toujours. » Le héros de Pékin 2008 a été servi : après ses quatre titres olympiques individuels, le prodige de 22 ans était encore dans l’eau ce dimanche 4 août. Juste le temps d’accrocher la cinquième médaille de ses Jeux, le bronze, avec le relais 4×100 m quatre nages. Responsable de la brasse, il était accompagné de Yohann Ndoye-Brouard au dos, d’un Maxime Grousset impérial au papillon et de Florent Manaudou au crawl. Parti en première position après la course parfaite de Grousset, Manaudou a perdu un peu de terrain dans les derniers mètres. Mais qu’importe, le bassin olympique fête ses quatre fantastiques.

En sortant de la piscine, Léon Marchand ne pouvait s’empêcher de sourire : « C’était la dernière course des JO à la maison, devant ce public. C’était vraiment un rêve pour moi, juste de voir Florent nager avec nous. » Si pour le quadruple champion olympique il s’agissait « juste » d’une médaille de plus à glisser dans sa valise, elle avait une signification toute particulière pour ses coéquipiers.

« Au final, on a cette médaille, c’est incroyable »

Plutôt spécialiste des courses d’une seule longueur, et médaillé de bronze du 50 m vendredi, Florent Manaudou s’était préparé spécifiquement pour ce relais, notamment en passant sous la barre des 100 kilos. « Je savais qu’un 100 m ça allait être long pour moi, je me suis entraînée pour ce relais quatre nages. Je nage bien jusqu’à 75 ans, et après avec le poids de l’âge, c’était un peu dur », a débriefé Manaudou. Le vétéran de 33 ans de l’équipe de France avait à cœur de conclure son histoire olympique en beauté.

Pour Yohann Ndoye-Brouard et Maxime Grousset, cette finale avait un goût de revanche. Le premier a terminé septième de sa finale du 100 m dos. « J’étais déçu de cette course individuelle. Ensuite les relais m’ont remotivé. Au final, on a cette médaille, c’est incroyable », Ndoye-Brouard s’est réjoui dimanche soir. Grousset, lui, était dévasté samedi après avoir raté la marche du 100 m papillon malgré son statut de champion du monde. Cette fois, il a brillé : « Je me libère sur cette course. Je sens que l’équipe derrière moi me porte, et toute la France. »