L’épave du yacht de Mike Lynch, « le Bill Gates britannique », au cœur des recherches
Jusqu’à présent, les recherches n’ont rien donné. Le « Bayesian », un yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique, a coulé dans la nuit de dimanche à lundi au large de Porticello, une ville côtière située à une quinzaine de kilomètres à l’est de Palerme et dont la baie abrite à cette époque de l’année une ribambelle de bateaux de plaisance de luxe.
Le « Bayesian », qui était ancré à environ 700 mètres des côtes, s’est retrouvé sur la trajectoire d’une trombe marine, un phénomène de plus en plus observé en Europe ces dernières années, qui l’a littéralement renversé et l’a fait couler en quelques minutes. A bord se trouvaient douze passagers et dix membres d’équipage, en majorité britanniques.
Un seul corps retrouvé
Selon une source proche de l’entrepreneur, Mike Lynch avait prévu cette croisière comme une fête avec des membres de sa famille, certains de ses employés et ses avocats après son acquittement en juin dans une affaire de fraude aux Etats-Unis. Surnommé « le Bill Gates britannique », Mike Lynch est porté disparu, tout comme sa fille de 18 ans, Hannah. Son épouse Angela Bacares a été secourue, ainsi que 14 autres personnes.
Un seul corps a été repêché. Selon la presse, il s’agirait du cuisinier du navire, né au Canada mais citoyen d’Antigua. Des pompiers formés à la plongée sous-marine sont arrivés lundi soir dans le but de localiser et de récupérer les six autres personnes disparues potentiellement coincées dans l’épave. Mais les plongeurs n’ont pas pu pénétrer immédiatement dans l’épave.en raison de la présence de meubles obstruant l’entrée« , ont indiqué les pompiers sur le réseau social X.
Une fois à l’intérieur, « les espaces sont très restreints, et si vous rencontrez un obstacle, il est très difficile d’avancer et de trouver des chemins alternatifs« , a expliqué à l’AFP un porte-parole des pompiers, Luca Cari. Compte tenu de la profondeur, chaque plongée est limitée à seulement 12 minutes et mardi à la mi-journée, la houle devenait de plus en plus forte, rendant les opérations encore plus compliquées, selon un journaliste de l’AFPTV.
Ouragan
« La tragédie a été aussi soudaine qu’imprévisible. »C’est plutôt inédit. C’est un événement extraordinaire (…) qui a un impact très fort mais une faible probabilité de se produire.« , a déclaré à l’AFP Matthew Schanck, patron du Maritime Search and Rescue Council, une entreprise spécialisée dans le sauvetage maritime.
« Nous ne l’avons pas vu venir« , a témoigné sobrement le capitaine survivant du bateau, James Catfield, cité dans la presse. Karsten Borner, le capitaine d’un autre yacht ancré à proximité au moment de la tempête, a rapporté un « rafale d’ouragan très forte » et a expliqué qu’il avait dû lutter pour maintenir son bateau stable avant de secourir les passagers du « Bayesian ».
Charlotte Golunski, une passagère britannique de 35 ans du yacht et membre du conseil d’administration de Luminance, une société fondée par Mike Lynch, a déclaré avoir perdu sa fille d’un an.pendant deux secondes« dans l’eau avant de le récupérer. »Je l’ai immédiatement serrée dans mes bras au milieu de la furie des vagues. Beaucoup criaient. Heureusement, le canot de sauvetage était gonflé et nous sommes montés à bord à 11. » a-t-elle déclaré à l’agence de presse italienne Ansa.
Plusieurs disparus
Jonathan Bloomer, président de Morgan Stanley International, filiale de la banque américaine et de l’assureur Hiscox, et son épouse figurent parmi les disparus, a indiqué Hiscox dans un communiqué. Chris Morvillo, associé du cabinet Clifford Chance qui a défendu Mike Lynch lors de son procès aux Etats-Unis, et son épouse sont également portés disparus, a confirmé le cabinet.
Chris Morvillo avait défendu Mike Lynch dans son procès contre le groupe américain Hewlett-Packard qui avait racheté sa société Autonomy, éditeur de logiciels, en 2011 pour 11 milliards de dollars. HP avait accusé Autonomy d’avoir truqué ses comptes, reprochant notamment à Mike Lynch d’avoir gonflé artificiellement les revenus déclarés, la croissance du chiffre d’affaires et les marges de l’entreprise.
En 2023, il avait été extradé du Royaume-Uni vers les États-Unis pour y être jugé dans le cadre de cette affaire, mais avait été acquitté en juin à l’issue d’un procès à San Francisco. Moins de deux jours avant le drame, Stephen Chamberlain, jugé dans la même affaire, était décédé après avoir été renversé par une voiture en Angleterre, a indiqué la police.
