Léon Marchand qualifié pour Paris 2024 sur 400 m 4 nages malgré ses « mauvais sentiments »

« Se qualifier pour Paris 2024, c’est l’essentiel. Si les minima olympiques du 400 m 4 nages (4’12 »50) n’étaient pour lui qu’une formalité, Léon Marchand a surtout voulu se rassurer, lundi 17 juin, lors des championnats de France de natation. Si celui qui a effacé Michael Phelps des tablettes en juillet 2023 lors des Championnats du monde de Fukuoka (Japon) a voulu réaliser un chrono proche du top 3 mondial, dans le bassin Chartres Odyssey, cela a été un peu plus compliqué que prévu. . Il a certes réalisé le meilleur temps de sa saison en 4’10 »62, largement suffisant pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024 (du 26 juillet au 11 août), mais ce résultat reste loin de ses standards.

Après avoir réussi comme il sait si bien lors des séries du matin (4’14 »88), Léon Marchand a démarré fort, sur le papillon, avant de donner l’impression de souffrir parfois un peu de la course au fur et à mesure des courses. longueurs. « A 250 mètres, je n’ai plus mes jambes, j’ai du mal à faire mes plâtres, et à respirer aussi », concéda-t-il avec sa franchise habituelle, quelques minutes après être sorti de la piscine. Alors que son grand rival et coéquipier d’entraînement, Carson Foster, avait réalisé, hier soir à Indianapolis, la meilleure performance mondiale de l’année en 4’07 »64, le Toulousain a tenu à « se rapprocher ». Il était encore trop tôt pour Léon Marchand.

« Le temps n’est pas bon, les sensations sont mauvaises, mais je suis qualifié pour Paris, se rassura-t-il, avant d’analyser les raisons. Cela fait une semaine que je suis rentré des Etats-Unis, donc il y a aussi le décalage horaire. Une évacuation de ces derniers mois… Je ne suis pas non plus tout à fait préparé. J’étais prêt à faire le minimum et c’est ce que j’ai fait au final même si j’espérais faire mieux. »