Bien qu’il ait été l’athlète le plus médaillé aux Jeux Olympiques, Léon Marchand n’a pas été le nageur le plus dominant à Paris.
Léon Marchand a été la grande star des Jeux olympiques cet été. En France, mais pas seulement. Conséquence de ses quatre titres remportés dans la piscine de La Défense Arena, avec en point d’orgue l’incroyable doublé réalisé en remportant le 200 mètres papillon puis le 200 mètres brasse le même soir. Une première historique en natation.
Bob Bowman, son entraîneur, n’a pas boudé son plaisir à l’issue des Jeux. L’ancien entraîneur de Michael Phelps a néanmoins regretté l’absence de record du monde. S’il s’est rapproché de très près sur le 400 mètres quatre nages puis sur le 200 mètres, le Français a dû à chaque fois se contenter d’un record olympique. De quoi faire dire au technicien : « il y a évidemment un peu de frustration car il avait ses records en lui. »
Un record du monde lui aurait peut-être permis d’être considéré comme le nageur le plus dominant de Paris, ce qui n’est pas le cas malgré la perquisition menée dans la capitale. La faute, selon le site spécialisé Swim Swam, en revient à Pan Zhanle, qui a certes dû se contenter de deux titres olympiques lors des Jeux, au 100 mètres nage libre puis au 4×100 mètres quatre nages, mais qui a réalisé une course historique sur la reine du distances.
Pour les médias américains, cette course, avec un incroyable record du monde de 46’40 », constitue la performance la plus exceptionnelle des Jeux. Non seulement parce que le Chinois a détruit le temps de référence, mais aussi parce qu’il a relégué ses adversaires au statut de comparses.
Via un calcul précis, Swim Swam a attribué la note de 1099 points à Pan Zhanle contre 1060 à Léon Marchand au 400 mètres quatre nages. Et ce malgré les six secondes d’avance affichées à l’arrivée sur le Japonais Tomoyuki Matsushita. Le Français peut se consoler en constatant qu’il a signé trois des cinq performances les plus dominantes à Paris, son 200 mètres quatre nages se classant troisième et son 200 mètres brasse cinquième.
