Comme à Shanghai la semaine dernière, Léon Marchand a affiché un grand sourire après son 100 m 4 nages, terminé jeudi 1er à égalité avec la Suissesse Noè Ponti en 51 »00. Devant des tribunes plus clairsemées qu’en Chine, le quadruple champion olympique n’a pas battu son record de France (50 »65), réalisé vendredi dernier, mais il a tout de même réussi un impressionnant 25 m brasse pour revenir au nouveau recordman du monde de l’épreuve. 50m papillon (pb).
Lors de cette deuxième étape de Coupe du Monde, le Français a gardé le même état d’esprit : s’amuser. » C’était amusant. J’étais un peu hors de propos (ligne 6), Je ne pouvais pas voir ce qui se passait », a-t-il déclaré avec un grand sourire sur le podium, aux côtés de Ponti et Thomas Ceccon (3e en 51 »15). Juste pour s’amuser, il a ressorti à nouveau sa collection de chapeaux. Après avoir porté celles de Caeleb Dressel et Florent Manaudou à Shanghai, il a choisi celle du Coréen Lee Yoo-Yeon pour un petit clin d’œil au public.
« S’il se sent bien, il fera les six courses »
Nicolas Castel, son entraîneur
Vendredi, Léon Marchand devrait concourir dans deux épreuves : le 200 m quatre nages et le 100 m. A Shanghai, il a préféré sauter le 100 m en raison d’une très mauvaise nuit. Cette fois, il aurait dû se remettre des tracas du décalage horaire mais pas question de se forcer. » C’est quand même une compétition pour le plaisir, il ne va pas se forcer à faire une course s’il n’en a pas envie. Il va essayer de continuer à s’amuser. S’il se sent bien, il participera aux six courses (100 m 4 nages, 100 m 4 nages, 400 m 4 nages, 200 m brasse, 100 m et 200 m), avait prévenu son entraîneur Nicolas Castel. S’il ne se sent pas bien, il en retirera quelques-uns. Cela se fera au dernier moment. »
La performance d’aujourd’hui était celle de Kate Douglass. L’Américaine a battu le record du monde du 200 m brasse en petit bassin en 2’14 »16, détenu depuis 2009 par sa compatriote Rebecca Soni en 2’14 »57.