L’émission « Top Gear » annulée par la BBC après 46 ans de diffusion

Rideau pour le Stig et ses acolytes. Le salon phare de l’automobile « Top Gear » ne reviendra pas à l’antenne « dans un avenir proche », a annoncé mardi la BBC, après un accident survenu sur le plateau en décembre 2022.

« Nous savons que cette interruption sera décevante pour les fans, mais c’est la meilleure chose à faire », a réagi la chaîne anglaise dans un communiqué.

Un programme culte de la BBC

Ce salon automobile est l’un des programmes les plus anciens de la BBC. Lancé en 1977 et diffusé en continu jusqu’en 2001, il est relancé dans une nouvelle version en 2002, avec aux manettes le trio Jeremy Clarkson, James May et Richard Hammond. C’est là qu’il a atteint son apogée, devenant le programme de divertissement le plus regardé au monde selon le Guinness World Records en 2012, avec 350 millions de téléspectateurs dans 212 pays et territoires.

L’animateur culte Jeremy Clarkson a été licencié en 2015, il a été suspendu après une altercation avec un membre de la production et pointé du doigt à de nombreuses reprises pour son comportement problématique. Ses deux acolytes l’ont suivi, de nouveaux animateurs sont arrivés, dont l’acteur Matt Le Blanc de 2016 à 2019, principalement connu pour le rôle de Joey dans « Friends ».

Depuis 2019, un trio composé de Chris Harris, Paddy McGuinness et Freddie Flintoff a pris les commandes de « Top Gear ». Mais ce dernier, ancien joueur de cricket, a été victime d’un accident particulièrement grave lors du tournage en décembre 2022, ce qui a conduit la BBC à interrompre en urgence la production de la 34e saison du programme.

« Nouveaux projets » avec les animateurs

Aucun autre numéro n’a été produit depuis et il semble que Freddie Flintoff ait conservé de nombreuses séquelles de l’accident, dont peu de détails ont été révélés. Un accord à l’amiable aurait été trouvé entre l’ancien sportif et la BBC pour 9 millions de livres, soit environ 10,3 millions d’euros.

« La BBC reste attachée à Freddie, Chris et Paddy qui sont au cœur de la nouvelle version du programme depuis 2019 et nous sommes ravis de développer de nouveaux projets avec chacun d’eux », a indiqué le groupe de médias. britannique dans un communiqué.

Les versions internationales ne sont pas affectées

« Toutes les autres activités liées à Top Gear ne seront pas affectées par cette interruption, y compris les versions internationales, le contenu en ligne, les magazines et les licences », a conclu la BBC.

Car « Top Gear » a aussi généré de nombreuses adaptations à travers le monde : États-Unis, Italie, Corée du Sud… En France, Philippe Lellouche pilote « Top Gear France » sur la chaîne RMC Découverte depuis 2015, aux côtés de Bruce Jouanny et Le Tone, rejoint par Luc Alphand en 2021.