L’élection présidentielle vue par deux écrivains américains

Richard Ford : « Kamala Harris essaie de parler aux classes moyennes et ouvrières »

« Pour la première fois de notre histoire, un président sortant, Joe Biden, se retire de la course au profit d’un nouveau candidat, ou plutôt d’une nouvelle candidate, Kamala Harris. Le contexte est particulier. Joe Biden a été un très bon président. J’ai voté pour lui, je le considère comme compétent et comme ayant un bon bilan. Il n’était pas sans défauts ni faiblesses, mais je ne lui en tiendrai pas rigueur : les défauts et les faiblesses font partie de notre humanité. Seulement, il était bien trop vieux et le Parti démocrate n’aurait jamais dû lui permettre de se représenter… S’ils avaient été plus organisés dans leur démarche, les démocrates auraient tout de suite choisi quelqu’un d’autre, et il y a fort à parier que cela n’aurait pas été Kamala Harris. C’est à regret que Joe Biden s’est retiré – ses alliés et ses conseillers ont insisté, Trump était prêt à le battre, les financements se tarissaient (tandis que Kamala Harris a récolté plus d’un demi-milliard de dollars en un mois, Note de l’éditeur). Toutes sortes de raisons ont probablement joué un rôle – mais il aurait pu refuser et il ne l’a pas fait.

« « Kamala a électrisé le Parti démocrate »

« Clairement, Kamala Harris a beaucoup plus de chances de remporter l’élection que Joe Biden – c’est intéressant que le fait qu’elle soit une femme, et une femme de couleur, ne soit pas un enjeu, alors que cela aurait été très différent il y a quelques années. Sur ce plan, les États-Unis sont aussi prêts qu’ils peuvent l’être. Personnellement, je voterai pour elle, non pas parce qu’elle est une femme et/ou une femme de couleur – ce n’est pas un gage de compétence – mais parce qu’elle a véritablement électrisé le Parti démocrate. Elle n’aurait pourtant pas été mon premier choix. Lorsqu’elle s’est présentée à la présidence auparavant, elle ne m’a pas semblé être une très bonne oratrice. Et cela m’a semblé être une qualité indispensable quand il s’agit de diriger un pays et donc de convaincre non seulement les électeurs mais d’autres chefs d’État. La situation a changé, elle-même a changé, peut-être parce que l’opportunité de devenir présidente se présente vraiment à elle et que comme souvent, c’est l’opportunité qui conduit à se dépasser et à trouver en soi des ressources qu’on n’imaginait pas pour être à la hauteur. Il faut dire aussi qu’elle amène le parti à s’unir derrière elle, non seulement parce qu’elle a été investie et représente désormais le parti, mais aussi parce qu’elle est l’adversaire de cet homme abominable sur tant de points qu’est Donald Trump, coupable de trente-quatre chefs d’accusation, menteur invétéré, ayant abusé de nombreuses femmes, etc.

« Comment Trump fascine-t-il autant de gens ?

« Le fait qu’il doive être battu à tout prix est évidemment un atout : dans ce cas, il s’agit aussi de gagner contre lui. Beaucoup de gens se demandent comment et/ou pourquoi les gens votent pour Donald Trump. Par nihilisme, par cupidité, par bêtise… ? Donald Trump a, en tout cas, réussi à rallier ses partisans à lui. Et cela reste encore un mystère. Pourquoi fascine-t-il autant de monde quand il en repousse beaucoup d’autres ? Peut-être est-ce dû au fait que nous sommes en Amérique et que les Américains ne s’intéressent pas à la politique. Ils s’intéressent au show, au spectacle. Tout cela est davantage un phénomène de culture de masse que de politique, en vérité. Les faits n’ont plus d’importance. Ce qui compte, c’est l’enthousiasme, une certaine addiction à l’irrationnel, à la possibilité de dire : « Au diable la réalité, je dis et fais ce que je veux ! » Trump vient, justement, de la télé-réalité ; il ne faut pas l’oublier. Et garder à l’esprit que la plupart des Américains ne se soucient pas du gouvernement – ​​moins il y en a, moins il interfère, mieux ils se portent. Beaucoup de gens pensent qu’il faut diriger le pays comme on dirige une entreprise, et comme cela ne les passionne pas, ils n’y prêtent pas vraiment attention.

Les compétences n’ont plus d’importance

« Kamala Harris se garde bien de répéter les erreurs d’Hillary Clinton, qui montrait un grand mépris pour les électeurs de Donald Trump et avait tendance à se comporter comme si elle était la personne la plus intelligente du monde (ce qui ne change rien au fait qu’elle a recueilli près de trois millions de voix de plus que Trump, et que c’est à la bizarrerie de notre système électoral qu’elle doit sa défaite). Harris essaie aussi de séduire les classes moyennes et populaires, de se concentrer sur leurs problèmes quotidiens, le coût des courses, du logement, de l’éducation, etc. Mais je ne pense pas que cela joue un grand rôle dans sa victoire, en supposant qu’elle gagne. Les gens qui aiment Donald Trump et votent pour lui continueront de l’aimer et de voter pour lui de toute façon. Cela peut paraître cynique, mais à l’heure des médias de masse, ce ne sont plus les compétences ou la validité des arguments avancés qui comptent, encore moins les programmes, mais l’image, le charisme, la manière dont on s’affirme plus que ce qu’on affirme. »

Source de nuisance

« Par ailleurs, je ne vois pas comment les classes moyennes et populaires pourraient se projeter sur Kamala Harris – alors qu’elle est une enfant d’immigrés et une véritable incarnation de la méritocratie – simplement parce que les gens ne croient plus à la méritocratie, tout comme ils n’ont plus foi dans le rêve américain. Vous me direz qu’on ne voit pas comment les gens des classes moyennes et populaires peuvent s’identifier à Donald Trump, et que cela ne les empêche pas de voter pour lui. Sans doute faudrait-il ici faire appel à un sociologue plutôt qu’à un romancier, dont le métier n’est pas d’analyser mais d’imaginer. Personnellement, j’imagine que les Américains voient en Trump quelqu’un de fort, de puissant, qui a réussi à renverser le système et à le battre, et cela leur plaît. Représente-t-il un danger pour la démocratie, entre sa contestation des résultats des élections précédentes, son appel à la violence, la décision de la Cour suprême de lui accorder une immunité partielle pour ses actes en 2020 ? D’un côté, cette immunité reste partielle, et même si Trump peut être une source de nuisance énorme en accédant une nouvelle fois à la présidence, je ne pense pas que la démocratie américaine va s’effondrer. Il a dit à maintes reprises qu’il ferait des choses qu’il n’a pas faites (y compris la construction du fameux mur). J’ose espérer qu’au final, nos institutions resteront plus fortes que lui.

Richard Ford, qui a publié « Le Paradis des fous » (Éditions de L’Olivier, traduction Josée Kamoun, 384 p., 24 €), sera l’objet d’une grande interview le 29 septembre au Festival America à Vincennes (Val-de-Marne). festival-america.com

Joyce Maynard : « Je ne peux pas imaginer que ce pays mette au pouvoir un homme aussi malfaisant »

« De l’extérieur, il peut paraître fou que Donald Trump brigue un nouveau mandat, et puisse être réélu. C’est que nous ne sommes pas en France, mais en Amérique : la plupart des gens ne lisent pas, ils s’informent en regardant des posts Instagram, en faisant défiler des tweets, en écoutant deux ou trois extraits, les plus courts possibles, et cela leur suffit pour se faire une idée de ce qui se passe, idée qu’ils ne cherchent pas à approfondir. Ils ne prêtent pas beaucoup d’attention à ce que les candidats défendent, ni même à ce qu’ils disent – ​​le fait que Donald Trump ait constamment menti lors du fameux débat avec Joe Biden, où ce dernier est apparu diminué, et qui est sans doute un facteur important dans sa décision de se retirer de la course au profit de Kamala Harris, le fait qu’il continue à fulminer sans tenir compte de la vérité, n’ont aucune importance. La vérité n’a aucune importance : beaucoup d’électeurs veulent juste que quelqu’un dirige le pays et ils basent leurs décisions sur l’impression que les candidats leur font. »

« Nous oublions que Trump est un criminel »

« Nous vivons dans un monde d’images, et c’est quelque chose que Donald Trump sait gérer. On parle de télé-réalité par rapport à son émission, L’apprentialors qu’il ne s’agit évidemment pas de la réalité mais d’une pure mise en scène. Trump joue un personnage et son personnage plaît à la foule, au point qu’elle oublie qu’il s’agit d’un criminel qui a été inculpé et condamné pour trente-quatre chefs d’accusation et qui brigue donc la fonction suprême. L’un des gros coups durs de ces derniers mois vient du fait que la Cour suprême, désormais composée de plusieurs personnes qu’il a lui-même nommées, a jugé que le président en exercice bénéficie d’une immunité contre toute poursuite. Donald Trump ne sera donc pas tenu pour responsable des actes commis lors de la prise d’assaut du Capitole par ses partisans en janvier 2021. Bref, il est traité comme un roi et se comporte comme tel. Le concept même sur lequel repose notre nation, selon lequel personne n’est au-dessus des lois, a été purement et simplement bafoué.

« Biden avait une équipe intelligente

« Je reste cependant un optimiste incurable. Je ne peux pas accepter, je ne peux pas imaginer que ce pays amène au pouvoir un homme aussi méchant, sans scrupules, menteur invétéré, qui a abusé de tant de femmes, que Donald Trump. Joe Biden a été un président honnête et compétent, même si je ne suis pas d’accord avec toutes les décisions qu’il a prises, et malgré son âge et sa fragilité, je n’aurais pas été inquiet pour les États-Unis s’il avait été réélu, car tout est une question d’entourage. Alors que Trump s’entoure de voyous et de criminels, Biden avait une équipe intelligente et expérimentée, et c’était l’essentiel. Le problème était l’image qu’il donnait – souvenez-vous de sa femme qui le soutenait lorsqu’il quittait la scène, pendant le débat avec Trump. Et l’image est tout dans notre pays. Tout le monde a fait grand cas de la façon dont Biden parlait, se tenait, marchait et s’articulait, et personne ne s’est soucié du fait que Donald Trump avait dit des bêtises absolues lors de leur échange. »

L’arrivée de Kamala rebat les cartes

« Tout ce que veulent les Américains, c’est un homme qui a l’air fort et confiant, un gagnant, et Trump semblait bien plus susceptible d’incarner cela que Joe Biden. Heureusement qu’il s’est retiré et que les cartes ont été redistribuées avec Kamala Harris – ce à quoi personne ne s’attendait, car elle était complètement impopulaire. Mais j’avais bon espoir à l’époque. Aujourd’hui, la victoire ne semble plus du tout hors de portée. »

Le dernier roman de Joyce Maynard, « The Bird Hotel », vient d’être publié en livre de poche par 10/18.