ENTRETIEN – Fascinée par Lee Miller, l’égérie de Man Ray et photojournaliste de guerre, l’actrice l’incarne dans un biopic qu’elle produit.
La réputation de Kate Winslet est incomparable : on la dit intelligente, attentionnée, drôle et à l’écoute. Aucun de ces qualificatifs n’est usurpé. Quinze minutes avec elle valent plus qu’une heure avec certains de ses collègues. Elle mûrit et développe chaque réponse, en donnant généreusement pour soutenir un projet qu’elle porte depuis neuf ans : Lee Miller.
Elle a réalisé et sublimé ce film en incarnant la photographe, l’une des premières à couvrir les zones de conflits et à témoigner des horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Centré sur cette période, ce biopic dresse le portrait d’une artiste libérée et fascinante, à l’image de l’actrice qui l’incarne.
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Madame Figaro. – Pourquoi il était essentiel de raconter l’histoire de Lee Miller ?
Kate Winslet. – Parce que personne ne l’avait fait auparavant. Lee est célèbre pour être la muse vedette de Man Ray. Mais c’était une infime partie de sa vie qu’elle n’aimait pas. Elle aspirait à autre chose, voulait devenir photographe depuis qu’elle avait appris de son père lorsqu’elle était jeune. Bien que ses photos soient entrées dans le domaine public et que des livres aient été écrits sur elle, la façon dont elle a vécu, sa personnalité et la décennie qui l’a le mieux définie (avant, pendant et après la guerre) n’ont jamais été racontées. Avec ce film, j’espère permettre au public de la découvrir. Peut-être connaissent-ils ses photos mais ne savent pas qu’elles ont été prises par une femme d’une quarantaine d’années qui exerçait un métier alors réservé aux hommes. Je voulais raconter l’histoire de son courage, la façon dont elle a documenté la vérité que le régime nazi cherchait à cacher et l’impact que cette période a eu sur elle et sur sa vie.
Objet durant sa carrière de mannequin, Lee Miller est devenue sujet en s’emparant de l’appareil photo. Est-ce à cela que les femmes aspiraient alors ?
Oui, et c’est toujours le cas. Quand j’étais jeune actrice, à 20 ou 30 ans, naissaient des rôles principaux de femmes complexes et imparfaites, nous libérant du carcan de la mère ou du voisin perturbé. Depuis MeToo, cette tendance s’est accentuée. Par exemple, j’ai eu beaucoup de chance de croiser la route d’un personnage comme celui de Jument d’Easttown. Il y a aussi plus de solidarité entre les femmes et nous avons soif d’histoires sur des personnalités puissantes, notamment celles qui ont marqué l’Histoire. Il y a quatre-vingts ans, Lee Miller redéfinissait déjà la féminité, la résilience, le courage, l’altruisme, la vérité. Il symbolise la façon dont nous voulons vivre notre vie et élever nos filles, nous comporter avec nos amis et nos sœurs. Lee était un pionnier du changement. L’incarner est une grande responsabilité et un des grands privilèges de ma vie et de ma carrière.
Elle a gagné sa place dans un monde d’hommes. Au cinéma, les femmes aussi se sont battues pour exister, notamment derrière la caméra…
Oui, et la raison est très simple : ils étaient occupés à mettre au monde des enfants, à les élever dans une société qui leur assignait un rôle au sein du foyer. Un film comme Lee Miller, cela fait neuf semaines de tournage pour un acteur. Pour une réalisatrice, c’est au moins deux ans : cela laisse peu de place pour le reste. Mais l’industrie a désormais un tel appétit pour les histoires portées par des femmes, devant et derrière la caméra, que nous avons davantage confiance en nous pour tout diriger.
Il y a quatre-vingts ans, Lee Miller redéfinissait déjà la féminité, la résilience, le courage, l’altruisme
Kate Winslet
Qu’avez-vous appris sur vous-même grâce à Lee Miller ?
Je suis comme lui : j’ai du mal à accepter qu’on me dise non, je suis impatiente et déterminée. Je me reconnais aussi dans son besoin de dire la vérité et de vivre sa vie selon ses conditions. Ces dix dernières années, j’ai réussi, mais il y a quinze ou trente ans, c’était impossible. Notre environnement a heureusement connu de profonds changements : les jeunes femmes font davantage entendre leur voix et se protègent mieux. Les femmes prennent également les rênes de l’industrie du divertissement, et ce n’est pas fini… Il y aura de plus en plus de rôles féminins de premier plan, cinéastes, techniciennes, productrices.
Lee Miller n’a jamais cédé malgré les risques et les obstacles. Vous vous reconnaissez dans sa détermination ?
Si j’avais abandonné, ce film n’existerait pas. Avant que Kate Solomon et mes autres collaborateurs ne me rejoignent, j’avais l’impression d’être la seule à pousser un rocher vers le haut de la montagne. Parfois, je ne voyais pas d’issue. J’ai alors pensé à Antony Penrose, le fils de Lee dont je suis proche et qui nous a ouvert toutes ses archives : il attendait ce film sur sa mère depuis quarante ans. Il y a déjà eu des projets mais personne, selon lui, n’avait compris qui était réellement Lee. Je ne pouvais pas le décevoir.
Vous jouez aux côtés de Marion Cotillard et Noémie Merlant dans ce film. Etes-vous derrière ces choix ? ?
Oui. J’ai travaillé en étroite collaboration avec les scénaristes et en revoyant les scènes, on s’est dit : « Ce serait tellement génial si Marion jouait Solange. » Ce n’est pas un grand rôle mais c’est essentiel. J’ai aussi connu le travail de Noémie, qui a un super pouvoir : son regard. Elle transmet tellement d’émotion en faisant si peu. Nous avons tellement de chance de les avoir. Ils n’ont tourné que quelques jours, mais je leur ai promis qu’on s’amuserait et qu’ils repartiraient avec de super souvenirs.
Je voulais raconter l’histoire de son courage, la manière dont elle a documenté la vérité que le régime nazi cherchait à cacher.
Kate Winslet
Comme la photographie, le rôle du cinéma est de capturer la vérité ?
Le cinéma est puissant lorsqu’il raconte des histoires qui résonnent avec nous et notre époque. C’est le cas de ce film : les photos de Lee sont un outil précieux pour capturer les horreurs des nazis et il est important de les révéler. Sans Lee et ceux qui l’ont suivi, nous ne saurions pas ce que vivent les victimes de la guerre. Leurs histoires ne doivent pas être oubliées et le cinéma a le pouvoir de les capturer.
Lee Millerde Ellen Kuras, avec Kate Winslet, Andy Samberg, Alexander Skarsgård… Sortie le 9 octobre.
