Comme souvent, c’est ESPN qui a révélé mercredi la nouvelle que tous les fans de la franchise californienne attendaient, le journaliste américain Adrian Wojnarowski précisant que le « King » avait signé un contrat maximum de 104 millions de dollars sur deux ans, dont une saison en option à sa discrétion (« player option »).
James, devenu en mars dernier le premier joueur de l’histoire de la NBA à dépasser la barre des 40 000 points en une saison régulière, fêtera ses 40 ans le 30 décembre. Alors que ses Lakers, éliminés au premier tour des playoffs par Denver (1-4) en avril, sortent d’une campagne décevante, le premier choix de la draft 2003 continue de défier les limites du temps : il a tourné la saison dernière à 25,7 points, 7,3 rebonds et 8,3 passes décisives de moyenne en 35,3 minutes, disputant un total de 76 matchs.
Le montant du nouveau contrat de James pourrait surprendre compte tenu des récentes déclarations de son agent, Rich Paul, qui a suggéré que son client pourrait faire un effort pour donner « priorité à l’amélioration de la main d’œuvre »Cités comme possibles renforts ces dernières semaines, Dejounte Murray, Klay Thompson et Chris Paul ont privilégié d’autres destinations, respectivement La Nouvelle-Orléans, Dallas et San Antonio.
