Après leur démonstration face à la Serbie, la Team USA voulait se la couler douce face au Soudan du Sud. Mais rien n’a été facile pour les Américains ce samedi soir à Londres, eux qui ont eu besoin d’un but victorieux de LeBron James pour s’imposer d’un cheveu sur la pelouse (101-100). Voici le résumé du match.
Les statistiques du match sont ici
Toujours à la recherche du meilleur équilibre, Steve Kerr modifie à nouveau son cinq de départ pour revenir à celui utilisé lors du premier match contre le Canada. LeBron James, Stephen Curry et Joel Embiid sont alignés comme d’habitude, avec Devin Booker et Jrue Holiday.
Ce cinq aborde clairement le match par le bon bout. LeBron James malmène le cercle à deux reprises, Team USA domine physiquement, trouve des ouvertures grâce à un bon jeu sans ballon, et impose son rythme en transition. 10-2 au coup d’envoi, la soirée s’annonce très longue pour le Soudan du Sud.
LeBron James, 39 ans et 203 jours.pic.twitter.com/hNvVt1nbqd
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Sauf que le Soudan du Sud va réagir grâce à deux tirs à trois points de l’ancienne Laker Wenyen Gabriel. Deux tirs qui vont clairement lancer l’équipe africaine (privée de Bol Bol). Plus que ça, ils vont la rendre moins complexée.
N’hésitant pas à enchaîner les tentatives à 3 points, le Soudan du Sud prend confiance tandis que Team USA commence à bafouer son basket : turnovers, un contre un, manque d’imagination offensive, zéro réussite de loin… Les hommes de Steve Kerr voient leur adversaire du soir prendre l’avantage et même creuser un petit écart. Carlik Jones est le meilleur joueur du parquet (sans blague), Majok Deng devient Major Deng, Marial Shayok est sur un petit nuage, JT Thor répond présent et le jeune phénomène de Duke Khaman Maluach brille en sortie de banc. C’est beaucoup pour Team USA, dominé en intensité et en échauffement.
Si LeBron James tente tant bien que mal de faire bouger son équipe avant la mi-temps, c’est le Soudan du Sud qui mène à la pause. Le score ? 58-44. Aucune faute de frappe.
Le public londonien ne le savait pas mais ils étaient en fait venus voir Carlik Jonespic.twitter.com/TCQGUDKLFR
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On attend évidemment une réaction de la part de Team USA au retour des vestiaires. Pour booster son équipe, Steve Kerr aligne un cinq composé uniquement de joueurs du banc : Anthony Davis, Jayson Tatum, Derrick White, Anthony Edwards, Bam Adebayo. D’emblée, on voit une différence d’intensité défensive et de mouvement de balle. Il en faut cependant plus pour faire trembler le Soudan du Sud. Nuni Omot lâche un énorme putback sur la tête d’Anthony Davis, Shayok et JT Thor se croient dans leur propre cour, et Team USA peine à vraiment revenir dans le match…
…jusqu’aux trois dernières minutes du troisième quart-temps.
Avec le retour des titulaires de la Team USA, on assiste à une véritable avalanche. Portés par la pression défensive imposée par Jrue Holiday, un LeBron James en mode Game 6 et un Stephen Curry qui commence à marquer de loin, les Américains enchaînent un 16-0 dévastateur au Soudan du Sud. 16-0, pour 37 points marqués dans le seul troisième quart-temps, et un score qui remonte à 81-76 en faveur de la Team USA.
LEBRON LA LOCOMOTIVE 🚂🚂pic.twitter.com/n0xF3s0Lfd
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Le Soudan du Sud a-t-il laissé passer sa chance ? C’est ce que l’on se dit, d’autant que Joel Embiid trouve enfin son rythme en attaque. Mais les hommes de Royal Ivey s’accrochent, emmenés notamment par un triple-double Carlik Jones (15 points, 11 rebonds, 11 passes) et un Marial Shayok (25 points) qui réalise décidément le match de sa vie.
Steve Kerr fait à nouveau confiance à son banc dans les dernières minutes, avec un Derrick White très précieux à la distribution et un Jayson Tatum à la conclusion. Il n’en demeure pas moins que Team USA rate le KO et laisse la porte ouverte au Soudan du Sud. Shayok réduit l’écart à deux points avant que JT Thor ne plante un énorme tir depuis le parking pour donner l’avantage aux siens. La salle londonienne est presque sous le choc. 100-99 pour le Soudan du Sud face à Team USA !
Sommes-nous sur le point d’assister à un moment historique du basket-ball ? LeBron James dit NON.
LEBRON NE VEUT PAS PERDRE ! 👑👑👑pic.twitter.com/cswrsEnMwz
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Le King redonne l’avantage aux USA sur un drive suivi d’un layup. Derrière, sur la dernière action du match, on a droit à une possession chaotique, le Soudan du Sud échouant au buzzer tandis que les arbitres avalent gentiment leurs sifflets.
Score final 101-100, l’équipe américaine a eu une décision très serrée, mais un immense respect pour le Soudan du Sud !
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