LeBron James et son fils Bronny ont joué ensemble pour la première fois sous un maillot des Lakers

Bronny James a fêté ses 20 ans en jouant ses premières minutes avec son père, presque 40 ans, sous le maillot des Lakers, lors d’un match de pré-saison dimanche.

Une association rêvée par LeBron James, devenue réalité. Pour la première fois, le meilleur buteur de l’histoire de la NBA a joué avec son fils, Bronny, lors d’un match de pré-saison, dimanche 6 octobre, contre les Phoenix Suns. C’est une première dans l’histoire de la Ligue. Le jeune joueur de 20 ans ne devrait cependant pas beaucoup jouer sous ce maillot lors de la saison régulière NBA, et devrait plutôt évoluer en G League, son antichambre.

Le grand public attendait cette association inédite depuis la draft de juin et la sélection de Bronny James en 55ème position par la franchise californienne. C’est devenu réalité au début du deuxième quart-temps de cette rencontre de pré-saison disputée à Palm Springs, à près de 200 km à l’est de Los Angeles, le même jour que le 20e anniversaire de Bronny.

« Nous sommes sortis d’un temps mort et nous sommes restés l’un à côté de l’autre. Je l’ai regardé. C’était comme ‘The Matrix’ ou quelque chose du genre. Cela semblait irréel. Mais c’était incroyable. »a commenté LeBron James, 40 ans en décembre et plus de 40 000 points à son actif au cours de sa carrière. « C’est génial pour nous deux, et encore plus pour notre famille… C’est un moment que je n’oublierai jamais »» a ajouté « King James », qui a fait de la possibilité de jouer avec son fils un objectif de fin de carrière, revenant pour deux saisons à Los Angeles dans la foulée de la draft de Bronny en juin.

La défaite 118-114 des Lakers face aux Suns, à deux semaines du début de la saison régulière, est anecdotique. A l’image de la « fiche statistique » : si le père a réalisé une performance digne de son statut, avec 19 points en seulement 16 minutes de jeu, l’arrière Bronny n’a pas marqué le moindre point, n’ayant tenté qu’un tir en 13 minutes.

La fierté était cependant contagieuse, selon le nouvel entraîneur des Lakers, JJ Redick. « En tant que fan de basket, c’est génial. Et je pense que cela en dit long sur la longévité de LeBron, son esprit de compétition. Et cela montre aussi combien de travail Bronny a dû faire pour y arriver. »il a ajouté. Une manière de renforcer la légitimité de James Jr, qui, de son côté, s’est dit lundi boosté par les railleries selon lesquelles il ne doit sa place aux Lakers qu’en raison du titre de « fils de ». Les Lakers débuteront leur saison régulière le 22 octobre à domicile contre Minnesota.