« Que restera-t-il de ces Mondiaux 2024, principalement ?
Laure Valée : Chaud, T1 et Faker(Lee Sang-hyeok, la star de la discipline, titre mondial pour la cinquième fois en 14 éditions au total le week-end dernier), pour ce qu’ils représentent pour ce sport. Il a remporté cinq fois les Mondiaux… On peut se poser la question : qu’est-ce que cela signifie à l’échelle compétitive mondiale, au-delà de l’esport ? Réussir autant pendant onze ans dans un secteur en constante évolution, où on vous dit constamment qu’à 25 ans votre carrière est terminée, c’est fou. En plus de cela, Faker a été le moteur de cette performance, il est MVP de la finale. J’ai revu le quatrième et le cinquième jeuxle niveau affiché est stratosphérique, il force le respect. Et il faut se rappeler d’où ils viennent : T1 est allé à un match de non-qualification, Faker s’est blessé au poignet… Tout ce qu’ils représentent et lui en particulier, c’est ce que je retiendrai.
Est-il encore plus fort qu’en 2023 (Faker et T1 ont remporté ensemble leur quatrième titre, sept ans après le précédent) ? On avait le sentiment que l’année dernière ça tournait autour de lui, cette fois plus autour de l’équipe et de ce débat sur son statut de meilleur de l’histoire de Ligue des Légendes…
Quand on regarde l’année qu’ils viennent de vivre, oui. Ils étaient champions du monde en titre, c’est vrai, mais ils ont eu des problèmes qui ont mis du temps à être résolus. Lors du MSI, on a bien vu que cette équipe avait perdu le « momentum » de son sacre, elle s’en sort difficilement dans un championnat sud-coréen plus compétitif qu’en 2023 également. Ils ne sont pas arrivés avec le même statut. Et puis c’était plus dur cette année, la finale était beaucoup plus relevée. En 2023 leur titre annonçait un grand retour, cette fois c’est une nouvelle dynastie pour le T1 après 2013-2016 (trois titres sur la période). Gagner est difficile, mais recommencer ? Cela a encore plus de valeur.
Ce résultat final et sa signification font-ils de l’ombre à tout ce qui s’est passé durant le mois de compétition qui l’a précédé ?
C’est ce qu’on retiendra, mais ces Mondiaux et leur dénouement ouvrent aussi beaucoup de questions. J’ai regardé la finale avec les experts de la LPL (la ligue chinoise), Nounours, (Ze Yuan Guan) Candice (Yu Shuang Duan) : ils parlaient de ce que représenterait une victoire en LPL, de l’influence d’un titre mondial sur leur Championnat… Cette confirmation du T1, elle s’interroge : est-ce que c’est bon pour le sport qu’on ait une équipe qui domine autant ? Quelle sera l’influence de ce résultat sur les poursuivants du T1 et notamment en Chine, sur leur mercato, leurs investissements ? Un cran en dessous, pour l’Europe et l’Amérique du Nord, la rivalité historique se transforme en alliance : les processus de travail doivent être améliorés pour espérer combler l’écart. Ces Mondes mettent en valeur tout cela.
C’est quelque chose que l’on retiendra tout de même de ces Mondes : l’échec de l’Europe.
Et c’est le deuxième consécutif, alors quelles leçons pouvons-nous en tirer ? Comment grandir dans une industrie qui ne va pas bien ? Quand est-ce que cela va s’arrêter et, surtout, que faut-il faire pour que cela s’arrête ? Je n’ai pas l’impression, en regardant le mercato, en entendant les gens parler, en écoutant leurs ambitions, qu’on va dans la bonne direction. Je suis plus positif quand je regarde l’Amérique, même si la ligue va beaucoup changer. FlyQuest, 100 Thieves avec ses rookies… Le succès des équipes asiatiques s’écrit aussi beaucoup avec des anciens joueurs comme Mata (Se-hyeong Cho, maintenant entraîneur chez GenG)Dandy (In-kyu Choi, entraîneur de Hanwha Life Esports) : Ils ont connu la victoire au niveau international et utilisent cette expérience dans leurs fonctions actuelles. Aux Etats-Unis j’ai l’impression qu’ils s’en inspirent, en Europe c’est plus compliqué. Mithy (Alfonso Aguirre Rodríguez)Canard nu (Erlend Vatevik Holm)étaient les architectes du beau voyage de FlyQuest. J’aimerais voir plus de choses comme celle-ci.
On attendait beaucoup plus de G2 notamment, la meilleure équipe d’Europe, ambitieuse, éliminée dès le premier tour… mais par les deux futurs finalistes et montrant des choses intéressantes. Est-ce une déception ou un regret, au final ?
C’était une déception qui s’est transformée en regret. Maintenant, les joueurs du G2 en parlaient eux-mêmes : si on vise le sommet, il faut battre tout le monde. Bien sûr, leur tirage au sort n’a pas été facile, mais si nous avons ce genre d’ambition… Je ne suis pas trop déçu car l’Europe n’avait pas les armes. Mais pourquoi ? Et comment faire mieux ? Avons-nous vraiment raté quelque chose ?
« Les Mondiaux en Europe, chez nous, sont spéciaux. J’ai commencé mon année en sachant que ces Mondiaux se déroulaient ici, donc il y avait une sorte de course au fil des mois pour montrer que je méritais d’en faire partie.
Au niveau du jeu, on n’a pas vraiment l’impression d’avoir assisté à des Mondiaux significatifs, de très haut niveau. Est-ce aussi votre cas ?
Il y avait des défauts évidents, mais je pense que c’était l’un des métas le plus intéressant de ces dernières années. On a vu beaucoup plus de choses différentes lors du repêchage, avec des équipes qui voulaient contrer, jouer le voie… On a vu des champions qui n’étaient pas prévus, qui s’inscrivaient moins dans une logique de combats d’équipe. J’ai vraiment aimé ça, voir plus de choses dans début de partiedans voieplutôt qu’un seul style de bloc, avec un première ligne et un ligne arrière. Et même si nous avions beaucoup de échangesJe ne l’ai pas trouvé aussi indigeste que chez MSI.
On pense notamment à FlyQuest, qui a apporté beaucoup de créativité et a failli surprendre GenG en quarts de finale (défaite 3-2) ?
Oui, c’est pour ça que j’ai été un peu déçu par G2 avec le recul. La créativité qui a fait l’identité de ce club en 2019 manque un peu alors que je pense que ses joueurs pourraient le faire cette année. FlyQuest et T1 ont également apporté des micro-innovations qui ont bouleversé les plans de leurs adversaires. J’ai trouvé ça intéressant. Malgré cela, oui, nous avons eu beaucoup de jeux unilatéral, il manquait des points forts notables, mais personnellement, j’attribue aussi cela au format. Avant le tour suisse (format installé en 2023)Avec la phase de poules, on a eu une montée en puissance dans la compétition qu’on n’a pas retrouvée. J’aime ce format actuel mais il est assez indigeste, on démarre trop fort trop vite. Cela devrait être un peu différent, avec des têtes de série, déjà… Nous avons raté les affrontements que l’on aime voir, entre l’Europe et l’Amérique du Nord notamment.
Vous avez conclu une année chargée avec les Mondiaux, « spéciale » comme vous avez pu le dire…
Les Mondiaux en Europe, chez nous, sont particuliers. J’ai commencé mon année en sachant que ces Mondiaux se déroulaient ici, donc il y a eu une petite course au fil des mois pour montrer que je méritais d’en faire partie. J’ai beaucoup travaillé, je me suis remis en question, car je visais ce Graal dès l’annonce du lieu. Comme pour les joueurs, on essaie d’être au sommet lors des Mondiaux mais il faut travailler toute l’année pour y être. Ensuite, les quarts et demi à Paris ont été exceptionnels, on a encore une fois prouvé qu’on était le meilleur public du monde. C’était important d’être là. Travailler sur les Jeux olympiques (avec Franceinfo) et les Mondiaux en France la même année, ça n’a pas de prix. Et puis conclure sur scène aux côtés de Sjokz (Eefje Depoortere, la principale présentatrice des concours Ligue des Légendes anglophones)T1 qui venait de décrocher sa cinquième étoile… Mais le moment avec Gumayusi (Min-hyung Lee, ADC de T1) à Paris, après la demi-finale, restera mon souvenir personnel préféré. Parce que l’initiative était drôle (lui faire goûter un croissant géant)l’a fait sourire. Et ça a fait plaisir à tout le monde… »
