Un volcan est entré en éruption dans la nuit de mercredi à jeudi sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’Islande, la septième depuis décembre 2023, ont annoncé les services météorologiques.
« Une éruption a commencé à Sundhnukagigar, près de Stora Skogfell à 23h14 GMT »soit 00h14 à Paris le mercredi 20 novembre, a indiqué l’Office météorologique islandais (OMI). Cette annonce avait été précédée d’un premier message un quart d’heure plus tôt qui faisait état d’un « augmentation de l’activité sismique » dans la région.
Diffusées en direct, des images montrent de la lave rouge orangé jaillissant d’une longue fissure entourée d’une épaisse fumée. « La longueur de la fissure est estimée à 2,5 km et son extrémité sud se trouve à Sylingarfell. Compte tenu de la situation actuelle, cette éruption est plus petite que la précédente. »qui a eu lieu fin août, poursuit l’OMI.
Interrogé par la radio publique, Benedikt Ofeigsson, spécialiste des mouvements de déformation de la croûte terrestre à l’Office météorologique islandais, a précisé que « le flux (lave) est d’environ 1 200 mètres à 1 300 mètres cubes par seconde ». « L’éruption nous permet aussi de voir clairement qu’elle est plus petite. Les épanchements sont plus faibles et la lave ne coule pas aussi vite (uniquement en août). » Aucune infrastructure n’est actuellement menacée.
Une ville évacuée
Les coulées de lave ne se dirigent pas vers la ville voisine de Grindavik, qui a été évacuée sans difficulté, tout comme les hôtels du très touristique Blue Lagoon, dont les piscines étaient fermées au début de l’éruption.
La plupart des 4 000 habitants de Grindavik avaient été évacués il y a un an, peu avant la première éruption volcanique dans la région. Depuis, presque toutes les maisons ont été vendues à l’État et presque tous les habitants sont partis. « Une cinquantaine de maisons ont été occupées ces dernières nuits »déclarée protection civile. En janvier, lors d’une autre éruption, trois maisons de ce village de pêcheurs ont été ravagées par les flammes.
Il s’agit de la septième éruption dans la région depuis décembre 2023, la dernière datant de fin août, sur la même péninsule de Reykjanes, où se trouve l’aéroport international de Keflavik, le plus grand d’Islande. Pour l’instant, le trafic aérien n’est pas affecté, a indiqué son opérateur, Isavia. La protection civile a néanmoins déclenché l’état d’urgence pour la région, comme toujours lors d’une éruption à proximité d’une zone habitée.
La péninsule de Reykjanes n’avait pas connu d’éruption depuis huit siècles jusqu’en mars 2021. D’autres ont eu lieu en août 2022 ainsi qu’en juillet 2023. Les volcanologues avaient alors prévenu que l’activité volcanique de la région était entrée dans une nouvelle ère.
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L’Islande abrite 33 systèmes volcaniques actifs, soit plus que tout autre pays européen. Il est situé sur la dorsale médio-atlantique, une faille au fond de l’océan qui sépare les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine et provoque des tremblements de terre et des éruptions.