le voilier « Belem » quitte la Grèce vers la France avec la flamme olympique à son bord

La flamme olympique fait route vers la France, trois mois avant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques (JO) de Paris, prévue le 26 juillet. Elle est à bord du trois-mâts Belém, qui a largué les amarres samedi 27 avril au port grec du Pirée, près d’Athènes, entamant sa navigation vers la France.

Le voilier est attendu le 8 mai à Marseille, d’où débutera le relais de la flamme à travers la France, jusqu’à la cérémonie d’ouverture. Vendredi, le président du comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques, Tony Estanguet, a symboliquement reçu la flamme à Athènes des mains du président du Comité olympique hellénique, Spyros Capralos.

« Maintenant, nous allons (là) ramener en France avec ce bateau, le Belémqui date également de 1896 »année des premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne, « Quelle fantastique coïncidence ! » »il s’est excalmé.

Florent Manaudou premier relayeur en France

LE Belém empruntera le canal de Corinthe, une prouesse d’ingénierie du XIXe siècle^e siècle construit avec la contribution des banques et des ingénieurs français. Puis, avant d’entrer sur le Vieux Port, à Marseille, le Belém défilera dans la rade de la cité phocéenne et sera accompagné de 1 024 bateaux.

Des animations sont prévues à terre et en mer toute la journée. A son arrivée à Marseille, le nageur Florent Manaudou – champion olympique du 50 m nage libre en 2012 à Londres – sera le premier porteur de la flamme. « Il était pour nous évident que la flamme reviendrait en France entre les mains d’un olympien, l’un des plus emblématiques de sa génération », a expliqué Tony Estanguet vendredi. La sœur de Florent Manaudou, Laure – championne olympique du 400 m nage libre à Athènes en 2004 – a également été la première relayeuse française à Olympie le 16 avril.

Près de 150 000 personnes sont attendues à Marseille pour accueillir la flamme olympique et un dispositif de sécurité exceptionnel est prévu – 6 000 policiers seront mobilisés. Cette arrivée « sera le début concret d’un voyage qui sera fantastique pour tous les Français », a déclaré samedi la ministre des Sports et des Jeux, Amélie Oudéa-Castéra, en Grèce. L’occasion aussi, selon elle, d’envoyer « un message au monde entier pour leur dire que nous les accueillerons » et de mettre en évidence un « message de paix ».

Le relais de la flamme olympique débutera le 9 mai à Marseille, avec des arrêts prévus à la basilique Notre-Dame de la Garde, à la Cité de la Castellane, quartier natal de Zinedine Zidane et au Stade-Vélodrome. Il traversera ensuite le pays, en passant par les Antilles et la Polynésie française, et arrivera à Paris le jour de la cérémonie d’ouverture, le 26 juillet.