Le vice-champion olympique français décède à 51 ans

Eric Poujade, vice-champion olympique aux JO de Sydney en 2000, est décédé le week-end dernier. Le Français avait également été double champion d’Europe en 1998.

Il était une grande figure de la gymnastique française. A seulement 51 ans, Eric Poujade, ancien gymnaste français et médaillé olympique, est décédé le week-end dernier, annonce mardi le journal L’Équipe. Le quotidien sportif n’a toutefois pas précisé les raisons de sa mort subite.

Une belle revanche sur 1996

Alors que débutent dans quelques semaines les Jeux olympiques de Paris 2024, la délégation française perd l’un des athlètes qui ont fait briller la France à Sydney en 2000. En Australie, Eric Poujade a atteint le sommet de sa carrière en décrochant l’argent au cheval d’arçons.

Une belle performance pour l’athlète qui, alors âgé de 28 ans, venait de remporter la troisième médaille française de gymnastique de l’ère moderne des Jeux. Avant lui, seuls Henri Boério (bronze à la barre fixe en 1976 à Montréal) et Philippe Vatuone (bronze au sol en 1984 à Los Angeles) avaient réussi un tel exploit.

A Sydney, Eric Poujade avait pris sa revanche après la terrible déception vécue lors des JO d’Atlanta en 1996. A l’époque, le Français était favori pour le titre, mais il avait malheureusement chuté en finale du cheval d’arçons pour finalement prendre la septième place. Après cet échec aux Etats-Unis, le Français avait dû se remettre d’une rupture du tendon d’Achille, survenue début 1997. Mais sans conséquences pour Eric Poujade, qui revenait plus fort.

Double champion d’Europe

Aux Championnats du monde de 1997 à Lausanne (Suisse), il remporte une nouvelle médaille d’argent après celle obtenue en 1994 à Brisbane. De quoi le mettre en forme pour les Championnats d’Europe de 1998 à Saint-Pétersbourg, en Russie. Lors de cette édition, Eric Poujade avait tout simplement remporté deux médailles d’or, une médaille d’or au cheval d’arçons et une médaille par équipes. De bon augure pour Sydney, où il décroche la seule médaille qui manquait à son palmarès, une médaille olympique.

Après avoir atteint son apogée en Australie, Eric Poujade a pris sa retraite sportive pour terminer sa carrière professionnelle en tant que commercial pour la marque d’équipements sportifs Gymnova. Le médaillé olympique n’aura malheureusement pas la chance de participer aux JO de Paris cet été.