Le tortionnaire incestueux Josef Fritzl, surnommé le « monstre national », pourrait bientôt être libéré

Il est surnommé le « Monstre national » en Autriche. Pendant plus de 24 ans, Josef Fritzl, électricien et père de famille, a kidnappé et violé sa fille Elisabeth dans une cave-bunker au sous-sol de sa maison à Amstetten, à 100 km à l’ouest de Vienne. Durant toutes ces années de captivité, il continue à vivre normalement dans son pavillon avec son épouse Rosemarie, la mère d’Elisabeth. Tandis que cette dernière a donné naissance à sept enfants, tous engendrés par les viols de son père. C’est lors de l’hospitalisation de l’un d’eux que le fait divers a éclaté en 2009.

Le bourreau incestueux avait alors été arrêté puis condamné à la prison à vie, après avoir reconnu les faits. Depuis, il est incarcéré dans une prison de haute sécurité. Quinze années derrière les barreaux se sont écoulées, mais Josef Fritzl pourrait bien être libéré. L’homme de 88 ans a demandé un transfert dans une maison de retraite. Cette nouvelle secoue l’Autriche, car si Josef Fritzl obtient son transfert, il pourrait demander une libération conditionnelle.

Aux yeux de la justice autrichienne, il « ne présente plus de danger », a déclaré son avocate Astrid Wagner le 25 janvier. Les juges se sont basés sur une expertise psychiatrique, a-t-elle expliqué, invoquant son âge avancé et l’apparition d’une démence. « C’est une première étape importante. Il doit désormais être placé dans un régime de détention classique et se soumettre à des examens réguliers.a ajouté l’avocat, précisant que son client était « très touché ». Pour l’instant, la justice a bloqué sa demande de transfert le 11 mars, mais est à nouveau étudiée ce mardi 30 avril.

Huit enfants nés de l’inceste

Josef Fritzl aurait commencé à abuser sexuellement de sa fille Elisabeth alors qu’elle n’avait que 11 ans, en 1977. L’année suivante, le père fit construire un abri antiatomique sous sa maison. Une démarche habituelle en pleine Guerre froide. Élisabeth s’est enfuie une première fois à l’âge de 16 ans et a répété l’expérience à 18 ans, en 1984. Le 28 août de la même année, Josef Fritzl l’a attirée dans le sous-sol de la maison familiale, affirmant avoir besoin d’aide. ouvrir une porte. En réalité, il la drogue avec un chiffon imbibé d’éther, la menotte et l’enferme dans la cave aménagée. Il a ensuite signalé la disparition de sa fille à la police.

La mère, Rosemarie, s’inquiète et porte plainte pour personne disparue. Josef Fritzl oblige alors Élisabeth à écrire une fausse lettre dans laquelle elle demande à ses parents de cesser de la chercher. Dans celui-ci, elle explique qu’elle en avait marre de vivre avec sa famille et qu’elle logeait chez une amie. Le tortionnaire a alors déclaré à la police que sa fille avait très probablement rejoint une secte.

Pendant 24 ans, Élisabeth a vécu dans cette cave de 35 m², transformé en prison de fortune. Son père lui rend visite presque tous les jours pour lui apporter à manger et la viole. Au total, Elisabeth a donné naissance à huit enfants, dont un mort-né. Après quelques années, Josef Fritzl en saisit trois, faisant croire qu’ils étaient abandonnés, et les adopta avec sa femme. Plus tard, la police a expliqué que le bourreau avait dit « très plausible » comment les enfants étaient apparus à sa porte.

La mère, Rosemarie, ne se rend compte de rien. Quand son mari descend au sous-sol pendant des heures, il appelle son « atelier », il lui interdit de la rejoindre. Ou même lui apporter un café. Il lui fait croire qu’il travaille sur un projet dans le cadre de son métier de technicien en électricité et Rosemarie n’y voit que du feu.

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Libéré par une hospitalisation

La vie dans ce refuge sans issue est rudimentaire. La famille possède une télévision, une radio et un magnétoscope. Une petite cuisine permet de réchauffer les plats et Élisabeth apprend à lire et à écrire à ses enfants. Josef Fritzl leur explique qu’ils seraient gazés s’ils tentaient de s’enfuir et qu’ils seraient électrocutés s’ils tentaient de toucher la porte. Les enquêteurs ont affirmé par la suite que ces menaces n’étaient pas réelles et visaient simplement à effrayer les victimes.

L’enfer d’Elisabeth et de ses enfants se termine lorsque Kerstin, la fille aînée, est emmenée à l’hôpital par Josef Fritzl. Elle est dans le coma à cause d’une insuffisance rénale. C’est la première fois que les deux femmes voient le jour depuis des années. Confus par la version de l’homme, les médecins ont alerté la police qui a émis un avis de recherche contre la mère de Kerstin. Élisabeth a vu l’appel à témoins sur son écran de télévision et a supplié Josef Fritzl de l’emmener à l’hôpital pour voir sa fille, avec ses fils Stefan et Felix, le 26 avril 2008.

Arrivées sur place, les trois victimes ont été conduites au commissariat par les policiers qui, par la même occasion, se sont à nouveau penchés sur l’histoire de la disparition d’Elisabeth. Lors de son interrogatoire, Élisabeth raconte ses 24 années de captivité, ses viols et les sévices que lui a fait subir son père. Josef Fritzl l’a notamment obligée à regarder des vidéos pornographiques. Le bourreau est arrêté dans la nuit. De son côté, Élisabeth retrouve sa mère Rosemarie qui n’avait aucune idée de l’enfer qu’avait vécu sa fille.

Une star de la télé

Après que des tests ADN ont confirmé que les enfants étaient ceux de Josef Fritzl, son procès s’est ouvert le 16 mars 2009. Le tortionnaire a plaidé coupable de toutes les accusations, à l’exception du meurtre de l’un de ses enfants. Il est donc condamné à la réclusion à perpétuité. Mais depuis septembre 2021, il espère être transféré dans une maison de retraite. Son avocat justifie cette demande au début de « démence ». Face au risque de libération conditionnelle, le tribunal a refusé cette demande à plusieurs reprises et devrait rendre une nouvelle décision ce mardi 30 avril.

De nombreux médias autrichiens, mais aussi britanniques, ont couvert cette histoire au fil des années. À tel point que Josef Fritzl se considère comme une star. Il a fait de nombreuses apparitions à la télévision autrichienne et plusieurs documentaires ont été réalisés sur lui. Il a même écrit un livre depuis sa cellule, intitulé L’Abîme de Josef F.. Dans son travail, il se décrit comme un « homme de famille responsable »dit ne pas comprendre pourquoi sa femme Rosemarie l’a quitté et affirme avoir reçu des centaines de lettres de « fans féminines » amoureux.

Après le procès, Élisabeth et ses enfants ont été hébergés dans une clinique locale et ont subi de lourds soins médicaux et psychologiques. Un article de L’indépendant publié en 2010 explique que la famille a dû changer d’identité et vivre désormais dans le « Village X », secret bien gardé. Les victimes de Josef Fritzl mèneraient une vie normale. La belle-sœur du bourreau a notamment déclaré aux médias britanniques que« Elisabeth aime beaucoup faire du shopping (…) Les enfants vont tous à l’école. »