À première vue, on dirait une bague ornée de trois pierres précieuses étincelantes. Mais que se passe-t-il dans cette superbe image envoyée par Instrument à infrarouge moyen (MiriMiri) du télescope spatial James Webb (JWST) est en fait un quasar situé à environ 6 milliards d’années-lumière de notre Terre. Son nom est RX J1131-1231. Et s’il apparaît ainsi, c’est par effet de lentille gravitationnelle. Car la lumière qu’il émet est déformée par une galaxie elliptique plus proche qui se trouve dans notre champ de vision. Le petit point bleu au centre de l’anneau.
Une lentille gravitationnelle pour observer un splendide quasar
L’effet de lentille gravitationnelle offre aux chercheurs une occasion unique d’étudier des objets qui seraient autrement trop faibles ou trop éloignés. En agissant comme une sorte de télescope naturel, la lentille gravitationnelle leur permet d’observer des régions proches de la Terre. trou noirtrou noir quasars lointains.
Rappelons que les quasars sont alimentés par de grandes quantités d’énergie. gazgaz et la poussière tombant sur le un trou noir supermassifun trou noir supermassif d’une galaxie. Pour le astronomesastronomesmesurer lémissionémission de RadiographiesRadiographies les quasars sont donc importants car ils peuvent leur fournir des indications sur vitessevitesse sur laquelle le trou noir tourne. Et donc sur la façon dont il grandit au fil du temps.
Dévoiler les secrets des quasars
Les astronomes rapportent que le trou noir de RX J1131-1231 tourne à plus de la moitié de la vitesse de la lumière. Ils concluent qu’il doit accumuler matièrematière dans un disque stable avec une entrée constante provenant de collisions et fusionsfusions entre les galaxies. Sondage de la région proche du cœur du trou noir à l’aide de l’image de lainfrarougeinfrarouge La lumière moyenne renvoyée par le JWST devrait fournir aux astronomes des détails sur la distribution de la matière – y compris la matière noire – dans la région.