L’ouragan Milton devrait toucher terre dans la nuit de mercredi à jeudi, ce qui pourrait être l’un des pires épisodes du siècle. Mais depuis 20 ans, le sud-est des Etats-Unis n’est pas épargné par ces phénomènes météorologiques.
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La Floride, toujours en alerte avant l’arrivée de l’ouragan Milton qui devrait toucher terre dans la nuit du mercredi 9 au jeudi 10 octobre. Cet ouragan pourrait être « la pire tempête » pour frapper cette péninsule en un siècle, selon les mots du président américain Joe Biden. Elle a été classée comme catégorie 5 sur l’échelle Saffir-Simpson, c’est le niveau le plus élevé. Les ouragans se sont succédés ces vingt dernières années dans le sud-est des États-Unis, de la Louisiane à la Caroline du Nord en passant par la Floride, et plus largement le golfe du Mexique et Cuba.
Revenons en 2005, lorsque l’ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans en Louisiane. C’était l’épisode le plus meurtrier des États-Unis en un demi-siècle. Elle a causé plus de 1 800 morts et 150 000 victimes. Après sa visite, un tiers des habitants ne sont jamais rentrés chez eux eta été définitivement déplacé.
En 2017, l’ouragan Irma a dévasté la Floride, Saint-Martin et Cuba. Le cLe coût des dégâts est estimé à 100 milliards de dollars. Six millions d’habitants ont dû être évacués rien que dans l’État de Floride.
Deux ans plus tard, en 2019, Dorian touchait terre aux Bahamas, au sud de la Floride. Des centaines de personnes sont portées disparues et plusieurs dizaines de morts sont à déplorer. En septembre 2022, c’est un ouragan Ian balaie la Floride. C’est le deuxième ouragan le plus coûteux avec 60 milliards de dollars de dégâts.
En 2023, les États-Unis ont été frappés par l’ouragan Idalia. Des milliers de foyers sont privés d’électricité et deux personnes sont mortes. Il y a quelques jours à peine, fin septembre 2024, l’ouragan Hélène causait des dégâts considérables dans six États du sud du pays et devenait l’épisode le plus meurtrier aux États-Unis depuis Katrina, avec 130 morts.
Les cyclones se nourrissent de la chaleur des océans et de l’humidité toujours croissante de l’atmosphère. Le GIEC, un groupe d’experts sur le climat, fait même un lien direct entre la hausse des températures mondiales et l’intensité des cyclones.
Début 2024, des scientifiques ont même proposé de créer une sixième catégorie sur l’échelle de Saffir-Simpson, laoutil qui nous permet de mesurer l’intensité des ouragans. Il s’agirait d’épisodes avec des vents dépassant 309 km/h. Ils sont de plus en plus courants.
Près de 200 cyclones ont été enregistrés à travers le monde de 1980 à 2021. Parmi eux, cinq sont déjà entrés dans ce sixième niveau, pour l’instant fictif. Ils se sont tous produits après 2013.