Plusieurs étapes sont encore attendues avant que le réacteur puisse délivrer ses premiers électrons, attendus dans le courant de l’été.
Les opérations de chargement du combustible à l’uranium dans le nouveau réacteur nucléaire EPR de la centrale de Flamanville (Manche) se sont achevées mercredi, une étape préalable au démarrage progressif du site. « Le chargement du carburant s’est terminé hier (mercredi) vers 12 heures »a indiqué le directeur général adjoint de l’ASN, Julien Collet, à un journaliste de l’AFP.
La manœuvre a débuté le 8 mai dans la piscine du bâtiment réacteur. EDF avait obtenu la veille l’autorisation de l’ASN, au terme d’un chantier long et difficile. L’EPR, 57e réacteur français et le plus puissant du parc, devait accueillir quelque 60 000 personnes. « des crayons »de minces tubes de 5 mètres de long contenant des pastilles d’uranium.
« Ensuite, nous fermons le réservoir. Ensuite, des tests sont effectués en cuve fermée, puis il y aura des étapes de montée en pression et en température qui permettront de tester d’autres dispositifs de sécurité.a décrit le chef de la gendarmerie nucléaire, en marge de la présentation du rapport annuel de l’ASN sur l’état de la sûreté nucléaire en France. « Les opérations de démarrage se poursuivent comme prévu »a de son côté indiqué EDF jeudi.
Production à pleine puissance attendue d’ici la fin de l’année
Plusieurs étapes sont en effet encore attendues avant que le réacteur puisse délivrer ses premiers électrons, attendus dans le courant de l’été. Dans la montée en pression et en température de la chaudière, un premier cap est attendu à 110 degrés. Cette démarche ne nécessitera pas d’avis formel de l’ASN, mais elle disposera cependant de trois jours pour émettre un éventuel veto.
Le gendarme nucléaire devra cependant donner son accord avant le lancement du « divergence », la première réaction de fission nucléaire. Ensuite, lorsque le réacteur est proche d’atteindre le niveau de puissance de 25 %, il peut être connecté au réseau électrique (le « couplage »). La pleine production d’électricité est attendue d’ici la fin de l’année.
