Une enquête a permis d’identifier 455 anciens soldats sri-lankais engagés illégalement dans le conflit aux côtés de la Russie.
Le ministère sri-lankais des Affaires étrangères a annoncé jeudi demander le rapatriement de centaines de Sri Lankais partis combattre aux côtés de l’armée russe et d’une dizaine de prisonniers de guerre en Ukraine.
Le Sri Lanka a ouvert en mai une enquête sur le recrutement illégal de certains de ses citoyens pour participer à la guerre entre la Russie et l’Ukraine et a identifié 455 anciens militaires sri-lankais engagés dans le conflit aux côtés de la Russie.
Une délégation srilankaise doit se rendre en Russie en juin pour négocier le retour dans leur pays, dont celui de 37 blessés, a déclaré à la presse Tharaka Balasuriya, le secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères.
Au moins seize Sri Lankais tués en Ukraine
Le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe doit rencontrer son homologue ukrainien pour négocier la libération de « 10 à 12 prisonniers de guerre sri-lankais »a ajouté Tharaka Balasuriya, qui prétend essayer «pour obtenir leur libération ».
Au moins seize Sri Lankais ont été tués en Ukraine alors qu’ils combattaient avec les forces russes, selon des rapports présentés au Parlement en mai. « Nous voulons empêcher les Sri Lankais d’aller en Russie et en Ukraine »a insisté le secrétaire d’État aux Affaires étrangères qui s’exprimait aux côtés de l’ambassadeur de Russie à Colombo.
Tharaka Balasuriya a déclaré que de nombreux Sri Lankais ont été trompés par les promesses de salaires élevés, de terres et de la possibilité de s’installer en Russie. La police a arrêté deux généraux à la retraite accusés d’avoir recruté illégalement des hommes pour des sociétés de mercenaires russes.
De « nombreux » visas russes accordés aux Sri Lankais
L’ambassadeur russe Levan Djagarian, lors de la même conférence de presse, a assuré que les autorités russes menaient une enquête mais a refusé de fournir des détails. « Pourquoi parlez-vous uniquement de la Russie ?a-t-il demandé en s’adressant aux journalistes. « Pourquoi ne parlez-vous pas de l’Ukraine ? ».
A la question de savoir combien de visas ont été accordés aux Sri Lankais ces derniers mois, l’ambassadeur de Russie a répondu « beaucoup ». « Si les Sri Lankais sont menacés et se trouvent dans une situation dangereuse, le devoir du gouvernement (…) est de veiller à ce qu’ils soient rapatriés dans des conditions sûres »a souligné Tharaka Balasuriya.
L’Inde et le Népal voisins ont confirmé que de nombreux Indiens et Népalais avaient été recrutés pour combattre aux côtés de l’armée russe au cours de l’année écoulée. Plus de deux ans après le lancement de l’offensive russe contre l’Ukraine, des dizaines de milliers de soldats russes ont été tués, incitant les responsables russes à se tourner vers l’extérieur à la recherche de nouvelles recrues.