« Le sport le plus proche du rugby » : champion olympique des 7, Antoine Dupont s’essaye au football américain
La star du rugby Antoine Dupont, champion olympique à 7 à Paris cet été, a pu suivre ce jeudi une initiation au football américain avec l’équipe des Los Angeles Chargers NFL, « la meilleure façon de passer des vacances ».
Devrait s’entraîner avec le Stade Toulouse la semaine prochaine, Antoine Dupont a décidé de terminer ses vacances à Los Angeles. Après avoir traversé LeBron James Mercredi, le rugbyman de 27 ans a pu goûter au football américain dans le centre d’entraînement des Chargers, « The Bolt », ouvert cet été dans le sud-ouest de la mégalopole. « J’ai d’abord commencé à regarder les entraînements collectifs. On a visité toutes les installations, c’est quand même assez incroyable, comme les Américains, les vestiaires, les écrans, la salle de jeux, tout est immense. Après j’ai pu faire quelques ‘skills’, attraper des ballons, technique de tacle, travailler le jeu au pied avec le ‘kicker’ Cameron Dicker également, puis un peu de gainage avec le préparateur physique. »a-t-il déclaré à l’AFP et à L’Equipe. « C’est la meilleure façon de passer des vacances, tout en pouvant aussi travailler, découvrir des choses plutôt sympas. Et le sport qui se rapproche peut-être le plus du rugby reste le football américain.
« Des postes vraiment précis »
Dupont avait brillé début mars à Los Angeles pour aider l’équipe de France à remporter le tournoi de rugby à sept sur le circuit mondial, première pierre d’un été fabuleux conclu par la médaille d’or olympique à Paris. Entre temps, il avait mené le Stade Toulousain au doublé Coupe des Champions – Top 14. « On voit les exigences des gars au quotidien, jusqu’à la cafétéria, où il y a les menus, les compléments alimentaires, la salle de musculation, les vestiaires, ça descend jusqu’au choix des crampons, ils mettent tout le chances de leur côté, avec des moyens considérables »a apprécié Dupont, qui a pu échanger ses maillots avec le réputé Khalil Mack, membre de l’équipe défensive des Chargers.
Même s’il côtoie les durs du rugby toute l’année, Dupont est impressionné par « le look des gars, il y a quand même des gars vraiment bien ! » « Au rugby, les joueurs doivent encore courir pour ne pas être trop lourds. Il y a des postes vraiment spécifiques où ça reste quand même assez statique, donc les gars sont vraiment massifs.
Le Français, qui assistera dimanche au choc entre les Chargers et les Chiefs de Kansas City, vainqueurs du Super Bowl en février, pourrait-il s’inspirer du Gallois Louis Rees-Zammit, joueur international de rugby à XV qui tente sa chance cette année. en NFL ? « Non, je pense que c’est encore loin du rugby, il faudrait vraiment que j’y passe beaucoup de temps. Et honnêtement, je n’ai même pas de position dans laquelle je pourrais me voir.il a évacué.
