L’ancien membre de la Garde nationale aérienne américaine qui a plaidé coupable d’une fuite retentissante de documents secrets a été condamné, mardi 12 novembre, à quinze ans de prison par un tribunal fédéral de Boston (Massachusetts).
Jack Teixeira, 22 ans, a été arrêté en avril 2023 dans la maison de ses parents près de Boston, après plusieurs jours de recherches de la police fédérale (FBI), alertée par une série de fuites de documents classifiés.
Ces documents, partagés sur un groupe de discussion sur la plateforme Discord puis diffusés sur d’autres réseaux sociaux, révélaient les inquiétudes des services américains quant à la viabilité, en 2023, d’une contre-offensive ukrainienne. Ils laissaient également entendre que les États-Unis collectaient des renseignements sur leurs partenaires les plus proches, notamment Israël et la Corée du Sud.
« Je suis désolé pour tout ce que j’ai fait de mal. »s’est excusé Jack Teixeira, devant la juge Indira Talwani, qui a prononcé la sentence. « Je comprends que toutes les responsabilités reposent sur mes seules épaules. Et j’accepte les conséquences »a-t-il ajouté, selon les médias américains présents dans la salle d’audience. « Vous êtes peut-être jeunes, mais vous savez probablement mieux que ceux de ma génération à quel point les choses se propagent facilement sur Internet »» a déclaré le juge.
Des fusils et un bazooka trouvés au domicile d’un homme
L’affaire avait embarrassé Washington et soulevé des questions sur d’éventuelles failles de sécurité, le jeune militaire disposant d’une habilitation secret défense lui permettant d’accéder à ces informations sensibles malgré son grade modeste.
Il s’agit de l’une des plus importantes fuites de documents confidentiels depuis les révélations d’Edward Snowden en 2013 sur l’espionnage électronique massif de la part de l’Agence nationale de sécurité américaine (NSA), qui avaient conduit à l’alerte du lanceur lui demandant de quitter les États-Unis et de se réfugier en Russie.
Jack Teixeira a rejoint la Garde nationale aérienne en septembre 2019 et a atteint le grade de première classe enrôlé en mai 2022 – le troisième plus bas de la hiérarchie. Sur la base d’Otis, au sud de Boston, il est spécialiste de l’informatique et des communications et travaille, en février 2023, sur des opérations de cyberdéfense.
Son groupe sur Discord était principalement composé de jeunes hommes passionnés par les armes et le matériel militaire. Selon les procureurs, Jack Teixeira « des propos régulièrement exprimés sur la violence et le meurtre » sur les réseaux sociaux. L’accusation a également souligné qu’il possédait plusieurs armes, dont certaines « à quelques mètres de son lit » et que la perquisition au domicile de sa mère et de son père avait révélé «presque un arsenal»y compris des fusils et un bazooka. Ses avocats, au contraire, ont dépeint un jeune homme avec des intentions « naïf »voulant surtout impressionner les membres de son groupe.
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Après son arrestation, Jack Teixeira a d’abord nié les accusations, mais a finalement plaidé coupable à six chefs d’accusation. « conservation et transmission volontaires d’informations relatives à la défense nationale »évitant un procès qui aurait pu lui valoir une peine plus lourde. Il n’en a cependant pas fini avec cette affaire, car l’armée américaine le poursuit également devant la justice militaire et il sera jugé devant une cour martiale.