Professionnels de la pêche et défenseurs de l’environnement ont salué, mardi 7 mai, la publication par le ministère de la Pêche, la veille, d’une liste de bateaux autorisés à pêcher dans les eaux sénégalaises. « C’est un grand pas en avant pour la transparence dans la gestion des ressources halieutiques », a déclaré à l’AFP Aliou Ba, responsable de la campagne « Océan » pour Greenpeace Afrique. La pêche fait vivre directement ou indirectement environ 600 000 Sénégalais, pour une population d’environ 18 millions d’habitants, selon l’ONU.
Les ONG réclament depuis des années la publication d’une telle liste, alors que la pêche sénégalaise souffre d’une surexploitation des ressources. Les licences accordées aux armateurs industriels, notamment européens et chinois, sont un grief ancien et constant. Le nouveau président du Sénégal, Bassirou Diomaye Faye, a promis de restaurer la souveraineté du pays et de réévaluer les accords de pêche.
La liste publiée lundi recense 132 navires industriels battant pavillon sénégalais, 19 étrangers et plus de 17 400 pirogues artisanales. Mais différents acteurs du secteur dénoncent le fait que de nombreux bateaux industriels immatriculés comme sénégalais soient en fait aux mains d’étrangers qui font appel à des prête-noms. « Nous saluons la publication de cette liste. Il faut désormais aller plus loin en réalisant un audit indépendant » de la flotte sénégalaise, a plaidé auprès de l’AFP Babacar Sarr, secrétaire général du Conseil national interprofessionnel de la pêche artisanale.
La plupart des quelque 50 000 pêcheurs sénégalais travaillent sur des pirogues traditionnelles étroites et ont été confrontés ces dernières décennies à la concurrence des bateaux-usines étrangers, avec leurs vastes filets et leurs équipements automatisés. Les autorités publient cette liste alors que le protocole en vigueur depuis 2019 entre l’Union européenne et le Sénégal expire en novembre et doit donner lieu à une évaluation préalable par les Européens avant l’ouverture de nouvelles négociations.