Le sauvetage en milieu périlleux, une spécialité qui fait briller la Lozère depuis 40 ans

Deux coups de sifflet et la civière progresse le long de la falaise abrupte, hissée au bout de cordes manœuvrées par des pompiers venus perfectionner leurs techniques de sauvetage en milieu périlleux à Florac, petite commune de Lozère à la réputation internationale auprès des secouristes.

Après avoir remonté la moitié de la pente raide, la civière se retrouve bloquée par les branches d’un jeune chêne, avec à son bord un bénévole jouant le rôle d’un homme blessé lors d’un accident de canyoning sur la petite rivière. qui coule au fond de la gorge, une vingtaine de mètres en aval.

« On n’est pas dans une jardinerie, ici ! Le chef d’équipe doit lire le relief”peste le capitaine Guy Pourchot, 46 ans, dont 29 chez les pompiers et 11 à la tête du Centre national de formation de sauvetage en milieux dangereux et de montagne (SMPM), héritier du Groupement de reconnaissance et d’intervention en milieux dangereux (GRIMP).

Malgré cette erreur de jugement, le capitaine intransigeant n’intervient pas et laisse les apprentis remorquer tant bien que mal la civière jusqu’au chemin qui surplombe la vallée. « Je ne veux que l’excellence »pour le bien-être des personnes secourues, plaide-t-il auprès de l’AFP.

« Il faut qu’ils se rendent compte qu’ils auraient dû faire les choses différemment, placer la tyrolienne un peu plus loin »explique Guy Pourchot en examinant aux jumelles les détails du système en place, afin de vérifier sa conformité aux règles élaborées par ce centre unique en France, qui fêtera ses 40 ans en octobre.

Les quatre hommes et la jeune femme, en sueur depuis le début de la matinée sous le soleil, font partie de la quinzaine de pompiers-sauveteurs arrivés à Florac début juin pour se former pendant 10 jours au commandement.

S’ils valident leur certificat, ils seront capables de diriger des équipes évoluant dans un milieu naturel difficile, comme des gorges de rivières, mais aussi en milieu urbain, au sommet d’une grue ou dans une galerie de mine par exemple.

Chaque année, plus de 300 stagiaires, venus de France ou de l’étranger, rejoignent cette « école de chefs » située à la sortie de cette petite ville touristique du massif des Cévennes, nichée au creux d’une vallée à près de deux heures de route de Nîmes.

Souvenirs de Chine

Pendant que la première équipe remballe son matériel, Nicolas Audren, pompier professionnel à Brest, dirige un autre exercice à la voix et au sifflet, quelques centaines de mètres plus loin, sous le regard intéressé des randonneurs empruntant le célèbre sentier de Stevenson qui longe la rivière. points sélectionnés ce jour-là par les pompiers pour leurs manœuvres.

Après une dernière vérification du positionnement des poulies et des mousquetons, de la tension des cordes et de la stabilité de la potence, le chef d’équipe du jour déclare d’une voix ferme : « Allez les gars… Traction ! » »

Tirée par un treuil électrique et soutenue par un secouriste tout au long de la pente, la civière a cette fois réussi à s’extraire du ravin sans problème.

« Je suis sauveteur depuis une dizaine d’années et j’avais envie d’assumer davantage de responsabilités. C’est aussi une question de savoir que faire lorsque les moyens traditionnels n’ont pas su répondre. »explique le pompier de 43 ans, convaincu que ces techniques ont leur place sur le littoral et dans les forêts de Bretagne.

Au-delà de l’organisation de formations de perfectionnement parfois très spécifiques – sauvetage dans les arbres, dans les parcs d’attractions, sur les lignes à haute tension ou en prison – le centre de formation de Florac a également une fonction de veille sur l’évolution des technologies, notamment celles liées à l’intelligence artificielle, et met à jour les doctrines appliquées au niveau national par la Sécurité Civile.

Egalement appelés à intervenir sur le terrain, localement ou à l’étranger, lors de catastrophes naturelles, ces spécialistes du sauvetage en milieu périlleux effectuent régulièrement « actions internationales de formation et d’expertise »en témoignent les souvenirs de Chine, de Colombie ou du Tadjikistan qui trônent dans une vitrine du bureau du capitaine Pourchot.