En 1990 déjà, plusieurs patients infectés par le VIH ont lancé une bataille juridique, suivis par un groupe infecté par l’hépatite 10 ans plus tard. Mais tandis que d’autres pays touchés par des scandales similaires commençaient à obtenir réparation, les gouvernements britanniques de toutes allégeances politiques ont rejeté pendant des décennies les appels à une enquête publique complète et légale.
Divers systèmes de paiement sans faute ont été mis en place au fil des ans, bien qu’ils aient été critiqués comme étant inégaux et inadéquats, et défavorablement par rapport à un système lancé en République d’Irlande en 1995.
Les députés en campagne guettent les signes réels indiquant que la machine gouvernementale reconnaît désormais ses erreurs. « Ce que je pense que Sir Brian doit aborder, c’est comment, pendant des décennies, cela n’a pas été accepté par le gouvernement », a déclaré à POLITICO la présidente de la commission des affaires intérieures, Diana Johnson. « Il y a eu une dissimulation pendant 40 ans » et ni les travaillistes ni les conservateurs ne s’en sortiront bien, prédit-elle.
Ce n’est qu’en 2017, lorsque 500 personnes ont intenté une action en justice, que la Première ministre de l’époque, Theresa May, a ordonné l’enquête actuelle. Un rapport commandé par le gouvernement en 2020 par l’avocat Robert Francis a émis l’hypothèse que l’indemnisation pourrait aller de 50 000 £ pour une maladie bénigne à 315 000 £ pour une co-infection avec deux maladies graves. Mais il a souligné qu’il ne s’agissait que d’une « illustration ».
À un moment important en 2022, le gouvernement a accepté de fournir aux victimes du scandale 100 000 £ d’indemnisation provisoire. Cependant, les paiements n’ont pas couvert de nombreux parents et enfants des personnes décédées.
Johnson souligne que l’enquête a en fait établi le cadre de l’indemnisation il y a 13 mois – et pourtant les victimes attendent toujours. « C’est vraiment exaspérant que nous ayons pu faire face à cela en avril dernier », dit le député. « Il n’y a aucune raison pour que tout cela n’ait pas pu être mis en place et prêt à démarrer (aujourd’hui). »
