Ce vendredi 27 septembre, le Roi et la Reine des Belges ont accueilli le pape François chez eux. Le souverain pontife s’est rendu tôt le matin au château de Laeken, où l’attendaient le roi Philippe et la reine Mathilde pour entamer cette journée bien remplie de visites en Belgique. Le roi Philippe a accueilli le Saint-Père chez lui, un moment unique pour le roi des Belges, également sur le plan personnel. Le roi Albert II et la reine Paola étaient également présents.
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Les souverains belges reçoivent le pape François au château de Laeken
La visite du pape François est historique. Son prédécesseur, Benoît XVI, ne s’est pas rendu en Belgique durant son pontificat de près de 8 ans. Le pape Jean-Paul II a rendu visite au roi Baudouin en 1985 et 1995. La dernière visite papale en Belgique remonte donc à trente ans. Le roi Philippe et la reine Mathilde ont accueilli le pape François sur le sol belge ce jeudi en fin de journée. Le Pape est arrivé de Luxembourg, où il a effectué une escale de plus de sept heures, au cours de laquelle il a pris des engagements auprès de la communauté catholique luxembourgeoise, en présence du Grand-Duc Henri et de la Grande-Duchesse Maria Teresa.
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Après une nuit de repos à la nonciature apostolique du Vatican à Bruxelles, située dans la commune de Woluwe-Saint-Pierre, le pape François était attendu dans la matinée au château de Laeken. Le chef de l’Etat belge reçoit ses invités de marque et chefs d’Etat soit au palais royal de Bruxelles, son lieu de travail, soit au Château de Laeken, sa résidence, souvent en fonction de ses affinités. Le pape François reste en Belgique jusqu’à dimanche. Il terminera son déplacement en célébrant une messe devant 37 000 personnes au stade Roi Baudouin.
La Fiat 500 blanche du souverain est arrivée avec près d’une demi-heure de retard au château de Laeken. Le drapeau du Vatican flottait sur le toit de la résidence des souverains. Les hôtes des lieux attendaient leur invité à la porte. Après l’audience de courtoisie avec la famille royale, une cérémonie de rencontre officielle avec les autorités belges a été organisée dans la Grande Galerie du château. Le roi Philippe a prononcé un discours dans lequel il a abordé la violence sexuelle au sein de l’Église. Le Pape s’est adressé à la Nation et a « demandé pardon », en présence de représentants des instances établies, de l’Église catholique et des autres religions reconnues en Belgique, de la société civile et du corps diplomatique.
La reine Mathilde a choisi d’utiliser son privilège blanc. La reine Mathilde portait une robe blanche, privilège qui lui était accordé en tant que souveraine catholique. D’autres monarques, dont la reine d’Espagne, la grande-duchesse de Luxembourg et la princesse de Monaco bénéficient du même privilège.
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Une visite très importante pour le Roi des Belges
La famille royale belge entretient des liens étroits avec le Saint-Siège. Albert II et Paola se rencontrent en novembre 1958 à Rome, dans le cadre des événements liés à l’intronisation du pape Jean XXIII. Ce dernier, qui s’estimait responsable de cette rencontre, avait même proposé de célébrer leur mariage à Rome. La religion a aussi permis à ce couple de se retrouver, après des années difficiles. Les valeurs familiales prônées par l’Église et la foi ont rapproché Albert et Paola dans les années 1980, période qui a coïncidé avec la préparation du grand mariage catholique de leur fille Astrid avec l’archiduc Lorenz. Lorenz est le petit-fils de l’empereur Charles Ier d’Autriche, béatifié en 2004, et de la pieuse impératrice Zita, issu de la très catholique famille Bourbon-Parme.
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Inutile de rappeler la foi profonde du roi Baudouin et de la reine Fabiola, véritable ciment de leur relation. Leurs premières rencontres ont eu lieu par l’intermédiaire d’une religieuse irlandaise et la demande en mariage a eu lieu lors d’un pèlerinage à Lourdes. L’actuel roi Philippe, dont on connaît la proximité avec son oncle, fut le premier témoin de la foi de Baudouin. La famille royale est aujourd’hui proche de la Communauté de l’Emmanuel, mouvement issu du Renouveau Charismatique.
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Les valeurs de la Communauté de l’Emmanuel s’inscrivent tout à fait dans les fonctions des souverains. Les membres, après avoir reçu l’effusion du Saint-Esprit, sont investis d’une mission de servir leur communauté et ceux qui les entourent. On sait aussi que le roi Philippe se rend régulièrement à la chapelle située au domaine de Laeken pour prier.
Le roi Philippe peut également être fier d’avoir pour ancêtre l’un des derniers récipiendaires d’une Rose d’Or. La Rose d’Or est un ornement béni par le Pape. Cette statuette en or, représentant une rose, un bouquet de roses ou un petit rosier, est offerte par les papes depuis le XIe siècle. Elle était autrefois donnée aux souverains pour des actions pieuses et militaires. Une Rose d’Or a été offerte par Pie XI à la Reine Elisabeth de Belgique, épouse du Roi Albert Ier et arrière-grand-mère du Roi Philippe. La reine Elizabeth, surnommée la Reine-infirmière, a soigné les blessés pendant la Première Guerre mondiale.
Après la reine Elisabeth, Pie XI décerne l’année suivante une Rose d’or à Thérèse de Lisieux, puis à la reine Hélène d’Italie. Son successeur, Pie XII, a remis une Rose d’or à la Grande-Duchesse Charlotte de Luxembourg en 1956. La souveraine luxembourgeoise, récompensée pour ses mérites lors de la Seconde Guerre mondiale, est la dernière personne de l’histoire à recevoir une Or rose. Depuis, de nombreuses Roses d’Or ont été décernées par les papes mais ne sont désormais décernées qu’à des édifices religieux, principalement liés aux sanctuaires mariaux.
