Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies appelle « une vigilance accrue afin d’éviter tout retour de cette maladie grave ».
La polio serait-elle de retour en Europe? Cette maladie oubliée a récemment été détectée sur le continent, selon l’ECDC, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. La poliomélite est une maladie causée par un virus très contagieux, « qui affecte largement les enfants de moins de 5 ans », rappelle l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il est généralement bénin, mais peut provoquer une paralysie irréversible dans environ 1 cas dans 200, et même la mort. Il n’y a pas de traitement.
Aujourd’hui, la polio ne circule guère dans le monde, en dehors du Pakistan et de l’Afghanistan. Elle a également réapparu à Gaza, où une campagne de vaccination a été organisée avec des enfants. La vaccination a permis d’éradiquer le virus dans le monde dans les années 1960. L’Europe est exempte de polio depuis plus de 20 ans. Avant que la vaccination soit disponible, la polio a touché plus de 600 000 enfants par an dans le monde, se souvient de l’Institut Pasteur. En France, presque toute la population est vaccinée, car il s’agit d’un vaccin obligatoire chez les nourrissons, avec des rappels à 6 ans, entre 11 et 13 ans, 25 ans, 45 ans, 65 ans alors tous les 10 ans.
Mais malgré la vaccination, le virus de la polio était toujours détecté dans les eaux usées en Europe entre septembre et décembre 2024, selon un communiqué de la CEDC publiée le 30 janvier 2025. Plusieurs pays en Europe, en Finlande, en Allemagne, en Pologne, en Espagne et au Royaume-Uni et au Royaume-Uni sont concernés. Selon l’ECDC, « c’est la première fois que cette souche virale est détectée dans les pays de l’UE / EEE dans le contexte de la surveillance environnementale ». Le virus aurait pu être apporté « d’un domaine inconnu où cette forme spécifique du virus est toujours en circulation. Ces importations récentes peuvent constituer une menace pour la santé publique dans l’UE / EEE et doivent être étroitement surveillés », « Agence de l’Union européenne.
Actuellement, « aucun cas humain humain n’a été signalé » en Europe et le « risque mondial » est « très faible » au sein des populations vaccinées, rassure l’ECDC. Mais pour son directeur, Pamela Rendi-Wagner, « afin d’éviter tout rendement de cette maladie grave, nous devons rester vigilants, maintenir des taux de vaccination élevés ». Dans une publication dans Eurosurvelance, le directeur de l’ECDC et Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, ont écrit que « la polio est peut-être oubliée par beaucoup, mais elle n’a pas disparu, et elle représente toujours un risque pour les personnes qui ne sont pas vaccinées vaccinées en Europe et dans toutes les autres régions du monde.
