Butch Wilmore et Suni Williams sont arrivés sur l’ISS en juin à bord du navire Starliner de la Boeing Company. Ils étaient censés rester huit jours dans le laboratoire orbital, mais les problèmes techniques sur le vaisseau spatial sont incité à la NASA à modifier ses plans.
L’American Space Agency a annoncé pour la première fois en août que SpaceX, une entreprise rivale de Boeing, apporterait le duo sur Terre en février. Mais l’opération a été reportée en outre, fin mars, SpaceX préparant un nouvel vaisseau spatial.
« Elon sera bientôt en route. Avec un peu de chance, tout le monde sera en sécurité. Bonne chance Elon !!! » a écrit Donald Trump sur sa plate-forme sociale sociale, sans préciser quand la mission aurait lieu.
Le patron de Space X, qui a largement financé la campagne du président américain, a précédemment déclaré que le locataire de la Maison Blanche avait demandé à SpaceX d’amener les deux astronautes « dès que possible »
SpaceX effectue des missions tous les six mois pour permettre aux équipes de l’ISS de tourner.
Interrogées sur leur état physique et leur moral en janvier, les deux astronautes ont veillé à bien s’adapter à leur escale prolongée et être occupée par diverses missions scientifiques.
Le séjour des astronautes n’a pas encore dépassé le record de Frank Rubio, qui a passé 371 jours à bord de l’ISS en 2023 en raison d’une fuite de liquide de refroidissement à bord du vaisseau spatial russe prévu pour son retour.
