Le réchauffement climatique d’origine humaine atteint un « rythme sans précédent »

Le réchauffement climatique présente un danger trop grand pour que sa mesure attende le prochain rapport du GIEC – qui fait référence – en 2027. Et les données du précédent (2021-2023) sont déjà trop datées. Pour informer les décideurs chaque année, un consortium de chercheurs de renommée internationale publie, pour la deuxième année, une mise à jour des indicateurs clés. Alors que s’ouvre la conférence sur le climat de Bonn (du 5 au 15 juin) en Allemagne, et que se préparent la COP29, qui aura lieu du 11 au 22 novembre à Bakou, en Azerbaïdjan, cette mise à jour était indispensable. Ses conclusions, sans surprise, sont « inquiétantes ».

Ce que ont mesuré les 59 scientifiques (issus de 44 institutions comme le CEA, le CNRS, Mercator Océan international, Météo-France, l’Institut Pierre-Simon Laplace et Paris-Saclay) dans leur étude publiée mercredi dans la revue « Earth System Science Data » est le réchauffement causé par les activités humaines. Sur la période 2014 à 2023, celle-ci a enregistré un « rythme sans précédent », atteignant 0,26°C. Par rapport à l’ère préindustrielle, ce réchauffement d’origine humaine a atteint 1,19°C au cours de cette décennie. Cela montre une nette augmentation par rapport aux chiffres du dernier rapport 2023 (+1,14°C sur 2013-2022) et du sixième rapport du GIEC (+1,07°C sur 2010-2019).

L’augmentation des émissions de carbone a ralenti

Pour la seule année 2023, le réchauffement imputable à l’activité humaine a atteint 1,31°C. Le réchauffement total observé a atteint 1,43°C, car la variabilité naturelle du climat a également joué un rôle, à commencer par le phénomène El Niño. L’ambition des accords de Paris de contenir le réchauffement en dessous de 2°C, et si possible 1,5°C, voit sa fenêtre se fermer progressivement alors que l’humanité ne parvient pas à réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES).

Celles-ci sont principalement dues à l’utilisation massive de combustibles fossiles comme le pétrole, le gaz et le charbon. Et ils atteignent des niveaux records, avec 53 milliards de tonnes équivalent CO₂ par an en moyenne de 2013 à 2022. Et même 55 milliards pour la seule année 2022. « Ils ont augmenté de 30% depuis les années 2000 au niveau mondial mais leur croissance s’est ralentie », constate Pierre Friedlingstein, directeur de recherche au Laboratoire de météorologie dynamique du CNRS, de 2 à 3% par an (à l’époque). , à 1% aujourd’hui.

Le « budget carbone » sera consommé en 2029

Mais il faut comprendre que cela ne peut pas être un motif de satisfaction. Car cette augmentation, même si elle est moindre, s’ajoute à ce qu’on appelle le « budget carbone résiduel ». C’est la quantité totale de CO₂ qui pourraient encore être émises, tout en gardant 50 % de chances de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. C’est en quelque sorte notre marge de manœuvre. Et il diminue à toute vitesse… Ce « budget » ne s’élève plus qu’à environ 200 milliards de tonnes, contre 250 milliards supplémentaires dans la précédente édition de l’étude. En gardant ce rythme, l’échéance serait 2029.

« Il s’agit d’une décennie critique », préviennent les auteurs du rapport. « On pourrait s’attendre à ce qu’un réchauffement climatique de 1,5°C soit atteint ou dépassé au cours des dix prochaines années », en l’absence d’un refroidissement provoqué par une éruption volcanique majeure. « Mais c’est aussi la décennie où l’on peut s’attendre à ce que les émissions mondiales atteignent leur maximum et commencent à diminuer. » « Nous devons atteindre le plus rapidement possible le zéro émission nette, ce rapport souligne l’urgence des négociations climatiques en cours », souligne Pierre Friedlingstein.

Des réussites encourageantes

L’action politique a déjà produit des « succès », constate Valérie Masson-Delmotte, chercheuse au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement. « Le Protocole de Montréal (en 1987) a réduit les composés qui détruisaient la couche d’ozone, et on observe une réduction des émissions de soufre, notamment celles du transport maritime mondial (dû à la convention Marpol de 1973, révisée (mangée en 2005)).

Certes, la présence de ces polluants dans l’atmosphère contribue à réfléchir les rayons du soleil et a un effet rafraîchissant. Cela ne signifie pas que nous devons polluer l’air pour lutter contre le réchauffement climatique. D’autant que ce phénomène a été compensé en 2023 par les émissions de particules dues aux incendies de forêt au Canada. Autre signe encourageant : les émissions de CO2 de la Chine pourraient déjà avoir atteint un sommet.