Le puissant typhon Kong-rey a commencé à frapper Taïwan jeudi 31 octobre, où les écoles et les bureaux ont été fermés et des dizaines de milliers de soldats ont été mobilisés préventivement avant l’arrivée sur l’île d’une des plus fortes tempêtes depuis des années.
Le typhon, accompagné de rafales atteignant 184 km/h et de pluies torrentielles, a touché terre à la mi-journée dans le Sud-Est, la partie la moins peuplée de cette île de 23 millions d’habitants déjà en proie à la mousson, et où de nombreuses personnes se sont déjà rendues. été évacuée. Selon un premier bilan de l’Agence nationale des incendies, une femme de 56 ans est décédée lorsqu’un arbre déraciné est tombé sur son véhicule dans le comté de Nantou (au centre de l’île). Soixante-treize autres personnes ont également été blessées.
Initialement décrit comme le typhon le plus puissant de l’année, Kong-rey a désormais la même intensité que le typhon Gaemi, la plus forte tempête ayant frappé Taiwan au cours des huit dernières années, lorsqu’il arrivera en juillet 2024. Avec un rayon de 320 kilomètres, Kong-rey est considéré comme le plus important à avoir touché terre depuis près de trente ans. Avant même son arrivée, des vagues de 10 mètres de haut ont été observées.
Plus d’un mètre de pluie pourrait tomber d’ici vendredi dans les régions les plus touchées. Les météorologues mettent en garde contre les vents « destructeur » de Kong-rey, et près de 35 000 soldats sont prêts à participer aux opérations de secours.
Les rues de Taipei, en proie à de fortes pluies et à des vents violents, sont en grande partie désertes. Le grand groupe technologique taïwanais TSMC a déclaré avoir « activé les procédures habituelles de préparation aux alertes typhons » dans ses usines de fabrication de puces et ne pas s’attendre à un « un impact important » sur ses activités.
Troisième typhon depuis juillet
Mercredi, des dizaines de liaisons de ferry et de vols intérieurs avaient été annulées et les autorités avaient procédé à des évacuations dans huit comtés et villes, dont Yilan, Hualien et Taitung.
La tempête devrait s’affaiblir une fois qu’elle atteindra la terre et se déplacera vers les montagnes centrales avant de traverser le détroit de Taiwan, selon Chu Mei-lin, de l’Administration météorologique centrale, qui a déclaré qu’elle devrait « gravement » affecter l’île jusqu’à vendredi matin.
Le ministre de l’Intérieur Liu Shyh-fang a exprimé son inquiétude quant au sort de deux touristes tchèques qui faisaient une randonnée dans les gorges de Taroko près de Hualien et qui n’ont pas pu être contactés par téléphone mercredi.
Taiwan est habituée aux tempêtes tropicales, fréquentes de juillet à octobre, mais c’est « il est inhabituel qu’un typhon aussi puissant frappe l’île aussi tard dans l’année »note le météorologue Chang Chun-yao. Le changement climatique augmente leur intensité, avec de fortes averses, des crues soudaines et de très fortes rafales de vent, affirment les scientifiques.
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Kong-rey sera le troisième typhon à frapper Taiwan depuis juillet. Cet été, Gaemi a tué dix personnes et en a blessé des centaines, provoquant des inondations généralisées dans la ville méridionale de Kaohsiung. Ce typhon a été suivi par Krathon, qui a balayé le sud de Taiwan début octobre, entraînant des vents destructeurs, des inondations et des coulées de boue qui ont fait au moins quatre morts et des centaines de blessés.