Le PSG s’offre un 11e titre de champion de France pour le dernier de Nikola Karabatic

Pour la 30ème et dernière journée de Liqui Moly Starligue, le PSG jouait à l’Accor Arena de Paris. La raison était double : d’abord remporter le titre de champion de France, le 11ème pour le club et le 10ème consécutif. Mais surtout, célébrons Nikola Karabatic (40 ans), la légende du handball français dont la fabuleuse carrière s’achèvera en août prochain à l’issue des Jeux olympiques de Paris 2024 avec l’équipe de France.

Djokovic, Pérec, Tsonga pour voir le Karabatic der

Mais, en club, sous le maillot du PSG, la carrière de Karabatic – débutée en 2002 à Montpellier – s’est terminée ce vendredi soir. Et la fête n’a pas été gâchée. Paris n’avait qu’un point d’avance sur Nantes au classement. Une victoire ou un nul et le PSG était champion. Aix-en-Provence, l’adversaire des Parisiens, s’est bien battu, mais n’a finalement pas pu empêcher Nikola Karabatic et ses coéquipiers d’être à nouveau sacrés.

Du beau monde est venu voir le meilleur joueur français de tous les temps (triple champion olympique, quatre fois champion du monde et d’Europe avec les Bleus ; trois titres de Ligue des champions, avec Montpellier, Kiel et Barcelone, et 21 couronnes de champion). champion national) : Marie-José Pérec, la triple championne olympique d’athlétisme, le musicien Pascal Obispo, Arnaud Assoumani, le champion paralympique d’athlétisme, ou encore les tennismen Jo-Wilfried Tsonga et Novak Djokovic, et anciens handballeurs, comme Luc Abalo.

Les dernières nouveautés de Philippe Gardent aussi…

Dès son entrée sur le terrain, Karabatic a été chaleureusement accueilli par le public de l’Accor Arena. Cependant, il ne figurait pas dans le 7 de départ. A la place, à l’arrière gauche, c’était Elohim Prandi. Nikola Karabatic n’est entré en jeu qu’à la 17e minute. Pour son dernier match, il n’a eu aucun impact, inscrivant un seul but en trois tentatives. Mais l’essentiel n’était pas là. Une page s’est tournée ce vendredi soir. 22 ans d’une carrière incroyable, commencée à Montpellier et poursuivie à Kiel, Montpellier encore, quelques mois à Aix, puis au FC Barcelone et enfin, pendant neuf ans, au PSG.

Contre Aix-en-Provence, l’homme fort du club parisien a été le pivot polonais Kamil Syprzak, auteur de 12 buts, bien épaulé par Prandi (neuf buts). Pour Aix-en-Provence, Ian Tarrafeta (huit buts) et Gabriel Loesch (sept) ont été les plus en vue. Dans les rangs aixois, Philippe Gardent (60 ans), l’entraîneur, a également mis un terme à sa carrière. « Barjot » historique, champion du monde 1995 et médaillé de bronze aux JO en 1992 comme joueur, il entraîne depuis 1996 (Chambéry, PSG, Toulouse, Bordeaux et Aix).

…et Patrice Canayer (Montpellier)

Si le PSG avait perdu ce vendredi, Nantes aurait pu espérer être champion. Nantes devait gagner contre Nîmes. Ils l’ont fait (36-32) mais finalement pour rien. La saison prochaine, le « H » disputera la Ligue européenne mais pourra (et demandera sans doute) à participer à la Ligue des Champions, pour laquelle le PSG est déjà qualifié.

Montpellier et Toulouse, qui s’affrontaient vendredi (victoire de Montpellier 33-25) disputeront également la Ligue européenne. Patrice Canayer (63 ans), l’entraîneur de Montpellier, en poste depuis 1994, 14 fois champion de France et deux fois vainqueur de la Ligue des champions (2003 et 2018), a également mis fin à une carrière exceptionnelle. Saran, battu à domicile par Ivry (29-27), accompagnera Dijon, déjà relégué, en Proligue (D2). Les Ivryens, comme Créteil, leur voisin, étaient menacés de relégation avant les matches de vendredi.

Paris sacré, la soirée à l’Accor Arena n’était pas terminée. Un son et lumière a commencé, pour célébrer l’équipe championne de France et le grand champion qui s’en va après de bons – excellents – et loyaux services.