Le problème identifié début septembre aurait pu causer des dégâts « importants »
« Si cette situation n’avait pas été rapidement détectée et traitée, elle aurait pu dégénérer en un incendie moteur plus grave, susceptible de causer des dommages importants à l’avion », indique un rapport.
Le problème de moteur de l’Airbus A350 qui a conduit à l’annulation de dizaines de vols de Cathay Pacific début septembre pourrait avoir causé « dommages importants »Selon une enquête du gouvernement de Hong Kong publiée jeudi, la compagnie aérienne hongkongaise a brièvement immobilisé sa flotte d’A350 pour des inspections et des réparations après qu’un avion à destination de Zurich a été contraint de faire demi-tour vers Hong Kong le 2 septembre.
Les contrôles après vol ont révélé une « trou visible » dans un tuyau de carburant, « suie noire observée sur la partie arrière du moteur principal, indiquant des signes d’incendie »Outre des traces de brûlures, détaille le rapport préliminaire de l’Autorité d’enquête sur les accidents aériens de Hong Kong (AAIA). Du carburant aurait pu s’échapper de la conduite rompue et provoquer un incendie qui se serait propagé aux alentours.
« Si cette situation n’avait pas été rapidement détectée et traitée, elle aurait pu dégénérer en un incendie moteur plus grave, susceptible de causer des dommages importants à l’avion. »indique le rapport, qui décrit l’incident comme « grave »Des composants de 15 des 48 A350 de la flotte de Cathay, propulsés par des moteurs du constructeur britannique Rolls-Royce, ont dû être remplacés, ont indiqué des experts. Cinq autres conduites de carburant de l’avion à destination de Zurich – construit en 2019 – ont également été retrouvées avec des fuites. « câbles métalliques tressés effilochés ou structures endommagées »l’autorité a noté.
Inspections
L’AAIA a également recommandé à l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) d’exiger de Rolls-Royce qu’elle garantisse la sécurité des moteurs de l’A350. Le motoriste doit s’assurer qu’il dispose « informations sur le maintien de la navigabilité, y compris, mais sans s’y limiter, l’obligation d’inspecter les tuyaux du collecteur de carburant secondaire » des moteurs concernés. Les conclusions du rapport doivent toujours être considérées comme « provisoire »a souligné jeudi un porte-parole de l’autorité.
L’incident de Cathay a incité d’autres compagnies aériennes à procéder à des contrôles similaires sur leurs modèles A350-900 et A350-1000, équipés respectivement de moteurs Rolls-Royce Trent XWB-84 et XWB-97. L’Agence européenne de la sécurité aérienne a également demandé des inspections sur les A350-1000. Qatar Airways est le plus grand exploitant de la variante 1000, avec 24 appareils dans sa flotte, suivi par Cathay Pacific et British Airways, qui en exploitent chacune 18. Airbus et Rolls-Royce ont déclaré qu’ils coopéraient avec Cathay, mais ont refusé de faire d’autres commentaires.
En novembre dernier, le directeur général d’Emirates, Tim Clark, avait exprimé ses inquiétudes quant à la durabilité et à la longévité des moteurs de l’A350. Rolls-Royce a défendu ses moteurs Trent XWB-97 et a déclaré qu’il prenait des mesures pour améliorer leur durabilité. L’A350, dont le premier exemplaire a été livré à Qatar Airways fin 2014, est le plus gros avion long-courrier de l’avionneur européen depuis l’arrêt de la production du géant A380 en 2021, capable de transporter jusqu’à près de 500 passagers dans la version 1 000.
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