Le prix décerné jeudi récompensera-t-il une œuvre non occidentale ?

Quelques jours avant que le lauréat ne soit désigné, les critiques littéraires dévoilent leurs favoris, estimant que les écrivains non occidentaux ont de sérieuses chances de gagner cette année, notamment l’auteur chinois Can Xue.

Dominé par la littérature occidentale depuis sa création, le prestigieux prix Nobel de littérature, qui sera décerné jeudi 10 octobre, pourrait récompenser un écrivain qui n’écrit ni en français ni en anglais, selon les experts. L’auteur chinois Can Xue apparaît fréquemment dans les listes de favoris des critiques littéraires.

Avant-gardiste et comparé à Kafka pour l’atmosphère irréelle et sombre qui imprègne ses romans et nouvelles, son style expérimental oscille entre utopie et dystopie et transforme le banal en surréaliste. Cette année, « le choix du gagnant prendra à contre-pied l’élite culturelle« , prédit Björn Wiman, chef du département culturel du quotidien suédois Dagens Nyheter.

Un peu comme en 2021 lorsque le comité avait opté pour le romancier britannique Abdulrazak Gurnah, né à Zanzibar en Tanzanie, qui explore les tourments de l’exil et de l’anticolonialisme. Le comité aime régulièrement surprendre, souligne Björn Wiman qui imagine qu’un romancier mexicain ou argentin ou un écrivain du continent africain pourrait logiquement l’emporter. « Je pense que ce sera une femme d’une région linguistique non européenne« , parie-t-il.

Le cœur du journaliste bat cependant pour Salman Rushdie, plus que jamais symbole fort de la liberté d’expression après avoir été poignardé en 2022, une attaque qu’il a racontée dans Le couteau, publié en avril 2024. « Mais on reprochera (à l’Académie) d’avoir encore une fois choisi un homme dans la seconde moitié de la vie.« , note Björn Wiman. L’année dernière, le prix a été décerné au dramaturge norvégien Jon Fosse. Depuis sa création, sur un total de 120 lauréats, seules 17 femmes ont remporté le prix Nobel de littérature. Et pour 16 lauréats francophones , un seul auteur arabophone a été distingué : l’Egyptien Naguib Mahfouz, en 1988.

Pour prendre l’exemple de la Chine, son « la littérature est très vaste« Mais cela ne se reflète pas dans l’histoire du prix Nobel, note Carin Franzén, professeur de littérature à l’université de Stockholm.

La dernière fois qu’un écrivain chinois a reçu ce prix, c’était en 2012, lorsque Mo Yan a été couronné. Une explication de cette sous-représentation pourrait être le manque de connaissances des membres de l’Académie en matière de littérature étrangère, avance Victor Malm, chef du département culturel du quotidien suédois. Exprimerqui pense que l’auteur américano-antiguais Jamaica Kincaid gagnera cette année.

« J’ai du mal à croire que le nom d’un écrivain hindi puisse apparaître soudainement. Personne à l’Académie ne parle hindi. Comment pourraient-ils s’exprimer de manière crédible sur le sujet ?« , a-t-il déclaré, insistant sur le fait que pour de telles langues, elles dépendent de l’existence de versions traduites. L’Académie a cependant toujours consulté des experts en littérature et, depuis 2021, cette approche s’est systématisée dans les langues non maîtrisé par les membres.Ce n’est bien sûr pas la même chose que de pouvoir lire dans la langue originale« , déclare Lina Kalmteg, journaliste littéraire à la Radio publique suédoise (SR).

Il est très rare que les écrivains en lice »ne sont pas du tout traduits en suédois« Alors pourquoi un tel manque, pour un prix considéré comme une référence mondiale en matière de littérature ? Parce que, historiquement, la culture occidentale était considérée comme supérieure, note Rasmus Landström, critique littéraire au quotidien suédois. Aftonbladet. « Cela a été dit très clairement » à l’époque, « mais je ne pense plus que ce soit le cas« .

Dès la publication des délibérations du jury – gardées secrètes pendant cinquante ans, « nous avons réalisé que c’est un sujet qui a été largement débattu« à travers les âges, argumente-t-il. Depuis le scandale #MeToo en 2018 qui a terni sa réputation, le cercle souhaite étendre cette récompense géographiquement et linguistiquement.»Il serait donc intéressant de s’ouvrir à une perspective non européenne« et le Nobel a la capacité de démocratiser des auteurs plus confidentiels », argumente Carin Franzén, dont la favorite est la poète canadienne Anne Carson.

Le rédacteur en chef de la culture Poste de Göteborg Johan Hilton, quant à lui, mise sur un écrivain d’Europe centrale ou orientale. « La France, les États-Unis et le Royaume-Uni ont été lauréats à de nombreuses reprises ces dernières années.« , note-t-il. Mais il n’est pas question de récompenser un Russe, même une personnalité critique du régime, selon lui. « C’est politiquement impossible. Si un auteur russe gagne cette année, (le prix) perdra toute sa pertinence et sa crédibilité. ». Un raisonnement que ne partage pas Victor Malm, qui soutient qu’une critique du régime ne peut pas être utilisée comme instrument de propagande par le Kremlin.

Comme chaque année, les noms d’autres candidats « réguliers » au prix Nobel circulent, comme ceux du Hongrois Laszlo Krasznahorkai, du Roumain Mircea Cartarescu, du Kenyan Ngugi wa Thiong’o, de l’Australien Gerald Murnane ou encore du Japonais Haruki Murakami.

Le suspense sera levé à 11h00 GMT lorsque l’Académie suédoise dévoilera l’identité de l’heureux gagnant, qui obtiendra un chèque de 11 millions de couronnes suédoises (plus de 970 000 euros).