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Le président du Botswana a menacé l’Allemagne de transférer jusqu’à 20 000 éléphants, irrité de voir Berlin critiquer la chasse aux pachydermes et l’exportation de trophées que son pays pratique, selon lui, pour réguler le nombre d’animaux. Les Allemands doivent « Vivre avec des animaux alors qu’ils essaient de nous dicter leurs règles »a déclaré le dirigeant du Botswana, Mokgweetsi Masisi, dans des commentaires au quotidien allemand Bild publiés en ligne mardi. « Ce n’est pas une blague »il a ajouté à propos de son offre de réinstaller 20 000 pachydermes dans ce pays du nord de l’Europe. « Nous aimerions offrir ce cadeau à l’Allemagne »» a encore dit M. Masisi, ajoutant qu’il « Je n’accepterais pas un non comme réponse ».
Le Botswana, pays enclavé d’Afrique australe, abrite la plus grande population d’éléphants au monde, environ 130 000 individus, avec qui la cohabitation est souvent difficile selon le président, qui évoque des attaques contre les humains, les villages et les cultures. Les critiques du ministère allemand de l’Environnement, dirigé par les écologistes, ciblent les trophées de chasse à l’éléphant destinés aux riches clients occidentaux.
« Une responsabilité particulière »
Le ministère avait évoqué en début d’année la possibilité de limiter plus strictement l’importation de ces trophées en raison de problèmes de braconnage. « Au sein de l’UE, nous menons des discussions dans le but d’étendre l’obligation de permis d’importation (…) à d’autres trophées de chasse d’animaux protégés », a déclaré mardi à l’AFP un porte-parole du ministère. L’Allemagne étant l’un des plus grands importateurs de trophées de chasse dans l’UE, elle doit à cet égard « une responsabilité particulière », elle a ajouté. À propos de « cadeau » envisagé par le président Masisi, le ministère allemand de l’Environnement a indiqué que le « Le Botswana n’avait pas encore pris contact » avec lui à ce sujet.
En 2019, le Botswana a levé l’interdiction totale de la chasse, introduite cinq ans auparavant, pour inverser le déclin des populations d’éléphants et d’autres espèces. Cette levée a suscité la colère des défenseurs de l’environnement. La chasse commerciale est également une source importante de revenus locaux. Depuis, le Botswana décide chaque année d’un quota d’animaux pouvant être chassés. L’année dernière, le pays a également offert 8 000 éléphants à l’Angola et 500 au Mozambique en 2022.
