Nemat Minouche Shafik, présidente de l’université Columbia de New York, a décidé de démissionner de son poste. On lui reprochait de ne pas avoir lutté fermement contre l’antisémitisme et d’avoir eu la main lourde face aux militants pro-palestiniens.
La présidente de la prestigieuse université Columbia de New York, Minouche Shafik, a annoncé mercredi sa démission, invoquant la « période de crise » durant laquelle l’institution est devenue l’épicentre des protestations étudiantes contre la guerre à Gaza.
« Je fais cette annonce maintenant pour qu’une nouvelle direction soit en place avant le début du prochain semestre », a-t-elle écrit dans un message relayé par le journal étudiant de Columbia.
L’université, qu’elle dirige depuis juillet 2023, a été l’une des premières à se mobiliser au début de la guerre d’Israël contre l’organisation terroriste Hamas dans la bande de Gaza, en réponse à l’attaque sanglante du mouvement islamiste palestinien sur son sol le 7 octobre.
Le 30 avril, des militants et des étudiants ont été expulsés de force par la police anti-émeute et la cérémonie de remise des diplômes a été annulée. Depuis, la plupart des étudiants ont quitté le campus pour les vacances d’été.
Une démission pour « mieux affronter les défis à venir »
L’université privée a été accusée, d’une part, de ne pas lutter suffisamment fermement contre l’antisémitisme et, d’autre part, d’être trop sévère envers les groupes d’étudiants pro-palestiniens en faisant intervenir la police.
Très critiquée pour avoir appelé la police, la présidente Minouche Shafik, une économiste américaine d’origine égyptienne, a également été interrogée par le Congrès avec d’autres présidents d’université, accusés de ne pas suffisamment protéger les étudiants juifs.
En cette « période de crise », il a été « difficile de surmonter les divergences de vues au sein de notre communauté », a-t-elle écrit. « Au cours de l’été, j’ai eu l’occasion de réfléchir et j’ai décidé que ma démission permettrait à Columbia de mieux se positionner pour faire face aux défis à venir », a-t-elle poursuivi.
Elle a ajouté qu’elle avait « essayé de traiter tout le monde de manière juste et compatissante » et a déclaré que les « menaces » auxquelles elle, ses collègues, ses étudiants et eux-mêmes avaient été confrontés avaient été particulièrement « douloureuses » à vivre.
Avant Minouche Shafik, la présidente de l’Université de Pennsylvanie, Elizabeth Magill, et son homologue de Harvard, Claudine Gay, avaient démissionné en lien avec le conflit, respectivement en décembre et en janvier.