Minouche Shafik a été critiquée pour ne pas avoir combattu l’antisémitisme avec suffisamment de fermeté, et en même temps pour avoir été trop sévère envers les militants pro-palestiniens, expulsés du campus par la police.
La présidente de la prestigieuse université Columbia de New York, Minouche Shafik, a annoncé sa démission mercredi 14 août, invoquant la « période de crise » au cours de laquelle l’école est devenue l’épicentre des manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza. « Je fais cette annonce maintenant afin que la nouvelle direction soit en place avant le début du prochain semestre. »elle a écrit dans un message relayé par le journal étudiant de Columbia.
L’université, qu’elle dirige depuis juillet 2023, a été l’une des premières à se mobiliser au début de la guerre d’Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza, en réponse à l’attaque sanglante du mouvement palestinien sur son sol le 7 octobre. Militants et étudiants ont été expulsés de force le 30 avril par la police anti-émeute et la grande cérémonie habituelle de remise des diplômes a été annulée. Depuis, la plupart des étudiants ont quitté le campus pour les vacances d’été.
L’université privée a été accusée d’une part de ne pas avoir combattu l’antisémitisme avec suffisamment de fermeté, et d’autre part, d’avoir été trop sévère envers les groupes d’étudiants pro-palestiniens en faisant appel à la police. Fortement critiquée pour avoir fait appel à la police, la présidente Minouche Shafik, une économiste américaine d’origine égyptienne, avait également été entendue par le Congrès avec d’autres présidents d’université, accusés de ne pas avoir suffisamment protégé les étudiants juifs.
« Au cours de l’été, j’ai eu l’occasion de réfléchir et j’ai décidé que ma démission permettrait à Columbia de mieux se positionner pour faire face aux défis à venir. »
Minouche Shafik
Pendant ce temps « période de crise »il était « Il est difficile de surmonter les divergences de vues au sein de notre communauté »elle a écrit. « Au cours de l’été, j’ai eu l’occasion de réfléchir et j’ai décidé que ma démission permettrait à Columbia de mieux se positionner pour faire face aux défis à venir. » Elle ajoute qu’elle a « J’ai essayé de traiter tout le monde avec équité et compassion » et affirme que le « menaces » auxquels ses collègues, ses étudiants et elle-même ont été soumis ont été particulièrement « douloureux » vivre.
Avant Minouche Shafik, la présidente de l’Université de Pennsylvanie, Elizabeth Magill, et son homologue de Harvard, Claudine Gay, avaient démissionné en lien avec le conflit, respectivement en décembre et en janvier.
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