Le compte à rebours final est lancé pour la première mission Polaris de SpaceX. Pour la première fois, un astronaute privé sortira de sa capsule, à plus de 1 400 kilomètres du sol. Cette mission fera de lui l’un des rares humains à avoir réalisé une activité extravéhiculaire, vers l’une des orbites les plus lointaines de l’histoire.
SpaceX s’apprête à lancer la première de ses trois missions Polaris. Un événement historique pour le secteur, puisqu’il s’agira de la première sortie dans l’espace d’un astronaute non professionnel. En l’occurrence, il s’agira de Jared Isaacman, qui fut également le premier à monter à bord d’une fusée SpaceX dans le cadre d’une mission de tourisme spatial, Inspiration4, en septembre 2021. Il embarquera avec trois autres membres d’équipage, dont les ingénieures de SpaceX Sarah Gillis et Anna Menon.
La mission durera cinq jours et SpaceX prévoit de la lancer le lundi 26 août ou le mardi 27 août. Une fois dans l’espace, la capsule Crew Dragon gagnera encore plus d’altitude que d’habitude. L’objectif sera d’atteindre une orbite supérieure à 1 400 kilomètres, soit 1 000 kilomètres au-dessus de la révolution effectuée par la Station spatiale internationale (ISS). Jared Isaacman, lors de sa première sortie dans l’espace, entrera dans l’histoire à la fois pour être le premier astronaute non professionnel à réaliser une telle mission, mais aussi l’un des rares à l’effectuer à une telle altitude.
Sur X, Elon Musk a partagé son enthousiasme quant aux circonstances uniques de cette mission. Il a écrit : » cCe sera la première sortie dans l’espace d’une entreprise commerciale et le voyage le plus loin de la Terre depuis plus d’un demi-siècle !
Une sortie dans l’espace le troisième jour de la mission
Une fois dans l’espace, aux côtés de la capsule, deux astronautes pourront sortir et ne seront reliés que par un câble et un tube les alimentant en oxygène. Habituellement, les sorties extravéhiculaires sont effectuées par les astronautes de l’ISS, dans le but d’effectuer des missions de maintenance sur la structure du plus grand satellite artificiel habité. Ces sorties ont toujours eu un impact médiatique important, car elles sont les seules à pouvoir offrir un champ de vision aussi large sur notre planète, sans être gênées par la taille d’un hublot dans une capsule.
Depuis que SpaceX a planifié cette mission, nous n’avons jamais vu de mises à jour de la capsule Crew Dragon. On ne lui a jamais présenté de modifications pour que cette mission soit un succès, et il semblerait donc qu’elle ne sera pas équipée d’un sas, dans lequel les astronautes pourront passer de l’intérieur vers l’extérieur et vice-versa. SpaceX cherche avant tout à tester une nouvelle génération de combinaisons, résistantes aux températures extrêmes, et chargées de caméras. Nous les verrons le troisième jour de la mission, lors de l’ouverture de la capsule.
Ciblez le mardi 27 août pour le lancement de Polaris Dawn, le premier des @Programme PolarisLes trois missions spatiales habitées de l’ISS sont conçues pour faire progresser l’avenir des vols spatiaux pic.twitter.com/w6QF3jBLqt
— SpaceX (@SpaceX) 21 août 2024
Un nouveau costume, Mars à l’horizon
Jared Isaacman a dû suivre un long programme pour se préparer à cette mission, qui ne sera pas de tout repos. Après des séances sur centrifugeuses, de plongée sous-marine, de sauts en parachute et d’ascensions de montagnes, il ne lui restera plus qu’à se jeter dans le vide, à une altitude qui lui offrira une vue sur la planète Terre dans son intégralité, loin d’une partie de l’orbite basse où les risques de rencontrer des débris sont importants.
Physiquement, Mars est encore loin. Mais dans l’esprit de Jared Isaacman et des équipes de SpaceX, cette première mission Polaris aura aussi un rôle d’entraînement pour la planète rouge. Le milliardaire qui a financé la mission s’est dit honoré, car « Un jour, quelqu’un pourrait en porter une version sur Mars »L’entreprise américaine, qui lancera ses astronautes à bord d’une fusée Falcon 9, profitera également de l’occasion pour tester les communications avec la Terre via le réseau Internet par satellite Starlink.
Plus tard, SpaceX se lancera dans une autre mission financée par des milliardaires. Il s’agira de la mission Fram2, pour Chun Wang. Elle trouvera son originalité dans le sens de son orbite, où les astronautes pourront profiter d’une vue très rare des deux pôles de notre planète.
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