Le prédicateur radical Anjem Choudary, figure influente du mouvement islamiste au Royaume-Uni, a été condamné mardi 30 juillet à la prison à vie pour avoir dirigé une « organisation terroriste » Interdit et lié à plusieurs attentats meurtriers ces dernières années, la peine de cet avocat de 57 ans d’origine pakistanaise a été assortie d’une période de sûreté de 28 ans par la Crown Court de Woolwich à Londres, où il était jugé un an après son arrestation à l’issue d’une enquête conjointe menée par le Royaume-Uni, les Etats-Unis et le Canada.
Longtemps dans le viseur des autorités tout en échappant aux poursuites, cet avocat de 57 ans d’origine pakistanaise a passé un premier séjour en prison au milieu des années 2010 pour avoir soutenu l’organisation Etat islamique (EI). La semaine dernière, la Crown Court de Woolwich, à Londres, l’a reconnu coupable d’avoir dirigé depuis 2014 l’organisation Al-Muhajiroun (ALM), interdite au Royaume-Uni depuis 2010.
Anjem Choudary s’était imposé comme l’un des principaux représentants du « Londonistan », le mouvement islamiste radical qui s’est installé dans la capitale britannique au début des années 2000. Fils d’un agent de change, il était devenu une figure familière des autorités et des médias, organisant de nombreuses manifestations devant des mosquées, des ambassades et des commissariats de police au Royaume-Uni.
Appels à soutenir l’organisation État islamique
Son objectif ultime, a-t-il déclaré, était de hisser le drapeau de l’islam sur le 10 Downing Street, la résidence du Premier ministre britannique. Il a cependant pris soin, grâce à sa connaissance de la loi, de ne pas franchir la ligne rouge de l’illégalité jusqu’au milieu des années 2010.
En 2016, il a été condamné à cinq ans et demi de prison pour avoir appelé à soutenir l’EI dans une série de vidéos publiées sur YouTube après avoir prêté allégeance à son chef, Abou Bakr Al-Baghdadi. Il a été libéré en octobre 2018 après avoir purgé la moitié de sa peine, mais a été maintenu sous surveillance pendant le reste de sa peine.
Après la levée de ces mesures, il a repris ses activités de prosélytisme en ligne de manière très active, selon les services de sécurité. Il a notamment commencé à intervenir lors de conférences en ligne de l’Islamic Thinkers Society (ITS), un groupe basé à New York mais considéré comme la branche américaine de l’ALM.
Des agents américains infiltrés étaient présents à certaines de ces réunions, ce qui a conduit à l’arrestation du prédicateur aux premières heures du 17 juillet 2023 à son domicile dans l’est de Londres. L’enquête a établi qu’Anjem Choudary avait pris la tête d’ALM en 2014, lorsque son fondateur, Omar Bakri, un autre prédicateur éminent, était emprisonné au Liban. Anjem Choudary avait insisté pendant le procès sur le fait que l’ITS » n’existait pas « et que l’ALM avait été démantelée en 2004.
