Le Portugal fait appel à l’Union européenne pour des renforts

Le Portugal a demandé mercredi 21 août à ses partenaires européens des avions bombardiers d’eau pour lutter contre un incendie qui fait rage depuis une semaine sur l’île de Madère, menaçant une forêt classée au patrimoine mondial. « Nous allons activer dans les prochaines heures le mécanisme européen de protection civile afin de faire venir deux avions Canadair d’un type qui puisse être utilisé à Madère. »a déclaré une source gouvernementale à l’agence de presse Lusa.

Le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, a également annoncé l’arrivée mercredi de 60 pompiers et secouristes envoyés en renfort depuis Lisbonne, en plus des 76 déjà envoyés par le gouvernement national le week-end dernier. Mardi à midi, la superficie brûlée par cet incendie avait atteint 4 392 hectares, soit 959 hectares supplémentaires en 24 heures, a rapporté l’Observatoire européen Copernicus (EMS) sur le réseau social X.

Mercredi soir, les flammes se propageaient toujours sur deux fronts dans des zones très difficiles d’accès de la chaîne de montagnes centrale de cette île, très prisée des touristes étrangers située au large du Maroc, a indiqué Miguel Albuquerque. Les vents violents qui ont contribué à la propagation de l’incendie ont également perturbé le trafic aérien à Madère, et bloqué des touristes sur l’île, mais le gestionnaire de l’aéroport de Funchal a assuré mardi que son fonctionnement avait repris normalement.

L’incendie s’est déclaré mercredi dernier dans la commune de Ribeira Brava et s’est ensuite propagé aux communes voisines de Câmara de Lobos et Ponta do Sol, situées sur la côte sud de l’île, à l’ouest de la capitale régionale Funchal. Environ 200 personnes ont dû être évacuées de leurs maisons, en partie pour éviter le risque d’inhalation de fumée, mais la plupart de ces habitants ont depuis pu rentrer chez eux.