le plus gros corail du monde découvert aux Îles Salomon

Le corail découvert aux Îles Salomon mesure 34 mètres sur 32. Elle est là depuis trois siècles et résiste à la crise climatique.

Géant caché sous les eaux, des scientifiques de la National Geographic Society viennent de découvrir le plus gros corail du monde aux Îles Salomon, dans le Pacifique. Des photos de cette découverte ont été publiées jeudi 14 novembre. Depuis la surface, c’est une grande ombre dans l’océan turquoise, mais les plongeurs sous-marins ont découvert un corail exceptionnel mesurant 34 mètres sur 32, soit plus gros qu’une baleine bleue. N’imaginez pas une forêt de couleurs, mais plutôt un gigantesque rocher, majoritairement marron avec quelques touches de rouge, de rose et de bleu.

Ce corail est trois fois plus gros que le précédent record des Samoa. Il possède un milliard de polypes, de minuscules organismes connectés en réseau. Ce sont eux qui composent les coraux. Cette merveille sous-marine a 300 ans, soit à peu près le même âge que Louis XV. Il a vu la révolution industrielle, les deux guerres mondiales, l’avènement d’internet et même le Covid.

Aujourd’hui, il est confronté au changement climatique qui cause de graves dommages aux coraux. Les trois quarts des récifs sont touchés par le blanchissement, c’est-à-dire que les polypes meurent. Ils sont rongés par les océans plus chauds, qui deviennent également plus acides en absorbant du CO2. Notre corail géant résiste bien, car il est un peu plus profond que la moyenne et donc dans des eaux plus fraîches. « Un pilier de vie toujours là ! », réjouissez-vous des scientifiques qui l’ont découvert. C’est avant tout un signe encourageant. Preuve qu’un tel organisme peut résister, jusqu’ici en tout cas, à la crise climatique.

L’équipe de la National Geographic Society y voit un symbole des mystères de la nature encore à élucider. Ce corail est là depuis trois siècles, sous le nez des populations locales, mais les habitants des lieux l’ont sans doute pris pour un gros rocher. Sans équipement de plongée, ils ne l’ont pas approché. De quoi nous rappeler les nombreuses découvertes qui nous attendent encore. Les scientifiques ont recensé deux millions d’espèces vivantes dans le monde. Selon les estimations, il en resterait au moins 8 millions à découvrir.