Rob Suisted – http://naturespic. / Rob Suisted via REUTERS
Le plus grand iceberg du monde, nommé A23a, flotte en Antarctique.
ENVIRONNEMENT – Une stratégie pour ne pas mourir. Le plus grand iceberg du monde, baptisé du nom barbare d’A23a par les scientifiques qui l’observent, pesant des milliards de tonnes et d’une surface équivalente à près de 40 fois la taille de Paris, tourne en rond depuis début avril au milieu de l’océan Antarctique.
Et cela est dû à un phénomène que les océanographes appellent « La colonne de Taylor », a expliqué la BBC, la chaîne britannique, le 3 août. Concrètement, il s’agit d’un type de vortex qui se matérialise lorsque les courants océaniques rencontrent un obstacle solide, générant des masses d’eau en rotation. Dans le cas de l’A23a, ces » Colonnes » d’eau permettent à l’iceberg d’être maintenu dans son axe de rotation, et donc de tourner sur lui-même.
Un lent déclin
Surtout, ce phénomène permet à A23a de ne pas disparaître et d’avoir une longévité impressionnante. L’iceberg s’est détaché des côtes antarctiques en 1986, mais s’est presque immédiatement retrouvé coincé au fond de la mer de Weddell. Pendant 30 ans, il est resté statique, puis, en 2020, il a commencé à dériver vers des océans plus chauds. En avril 2024, il a atteint le courant circumpolaire antarctique, faisant craindre une dérive plus importante. Mais le « Chronique de Taylor » je l’ai gardé là.
Actuellement, au nord des îles Orcades du Sud, il tourne d’environ 15 degrés par jour, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Un processus qui contribue à retarder son déclin.
« Nous pensons généralement aux icebergs comme à des choses éphémères ; ils se brisent et fondent. Mais pas celui-ci. »observe le professeur Mark Brandon, expert en sciences polaires, aux médias britanniques. « A23a est un iceberg qui refuse de mourir »a ajouté le chercheur de l’Open University.
Alors que les chercheurs ne savent pas combien de temps l’iceberg peut continuer à flotter, une expérience scientifique, dont les résultats ont été publiés en 2015, montre que le phénomène pourrait durer des années. Sur X, l’un des auteurs de cette étude, Mike Meredith, chercheur au British Antarctic Survey, qui étudie cette zone du globe toute l’année, explique qu’après avoir placé une bouée au-dessus d’une colonne de Taylor, l’objet n’avait pas quitté les lieux Pendant quatre ans.
La formation des icebergs est un phénomène naturel, grandement accéléré par le changement climatique provoqué par les activités humaines. En Antarctique, l’air et l’eau se sont réchauffés encore plus rapidement que sur le reste de la planète. Le continent de glace connaît actuellement une vague de chaleur avec des températures supérieures de plus de 30 degrés aux normales saisonnières.
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