Le plus grand dinosaure jamais mis aux enchères est exposé dans le parc d’un château des Yvelines

Découvert il y a quelques années aux Etats-Unis, un squelette de dinosaure sera vendu aux enchères à la mi-novembre.

Sa valeur est estimée à au moins trois millions d’euros.

En attendant sa vente, il est possible de venir le découvrir au Château de Dampierre-en-Yvelines.

Situé au sud-ouest de Paris, le château de Dampierre-en-Yvelines accueille un visiteur plutôt insolite. Le fossile d’un gigantesque apatosaure surnommé « Vulcain » est exposé au grand public à partir de samedi, avant sa vente, prévue le 16 novembre.

Long de plus de 20 mètres et constitué de 75 à 80 % des os d’origine, cet imposant spécimen est tout simplement le plus grand dinosaure jamais proposé aux enchères. Son prix a d’ailleurs de quoi faire tourner les têtes, puisque les estimations oscillent entre 3 et 5 millions d’euros.

Un spécimen qui aurait vécu 45 ans

« Les dinosaures qui étaient auparavant vendus étaient principalement de grands carnivores, comme les tyrannosaures. »souligne Olivier Collin du Bocage, commissaire-priseur à Drouot et associé pour la vente chez l’hôtel des ventes Barbarossa. « Nous avons ici le plus beau et le plus grand dinosaure, celui qui est la première icône de Jurassic Park et qui se fait voler un morceau de patte par Milou dans les aventures de Tintin »il ajoute. « C’est vraiment quelque chose qui résonne dans l’imaginaire collectif »s’enthousiasme le commissaire-priseur.

Cet herbivore aux dimensions gigantesques pesait une vingtaine de tonnes au cours de sa vie. Selon les spécialistes, il aurait atteint l’âge de 45 ans. Pour le découvrir, les visiteurs devront se rendre à l’orangerie du domaine des Yvelines, lieu où séjournèrent autrefois les rois Louis XIII, Louis XIV et Louis XV.

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Le squelette de « Vulcain » a été découvert en 2018 dans le Wyoming, aux États-Unis. Dans cet État, la loi est conçue pour permettre aux particuliers d’acquérir des concessions dans l’espoir d’exhumer des ossements préhistoriques. Les fouilles ont eu lieu entre 2019 et 2021, elles ont été menées avec le soutien financier d’un investisseur français. Une fois exhumé, le fossile – qui comprend 300 os – a été expédié en France pour y être traité. S’en sont suivis deux ans de travaux de restauration, menés dans un atelier du Lubéron.

« Nous avons reçu de gros blocs de roches enduites, certains pesant plus d’une tonne. »décrit Nicolas Tourment, fondateur et directeur de Paleomoove, l’entreprise qui a réalisé ce travail minutieux. « Nous avons extrait les os de la roche et les avons consolidés. Une fois que nous avions tous les éléments du squelette, nous nous sommes occupés de la structure métallique pour la monter et lui donner une position légèrement mobile. »il explique.

Parmi les particularités de ce fossile, on note que le squelette présente une protubérance à la base de la queue. Il pourrait s’agir d’une marque de morsure effectuée par un prédateur. Le contrat de vente stipule que le futur propriétaire s’engage à laisser les paléontologues accéder au dinosaure pour l’étudier. Le commissaire-priseur en charge de la vente, interrogé sur le futur acquéreur de ces fossiles, n’exclut pas qu’une institution culturelle française puisse manifester son intérêt en sollicitant des dons auprès de particuliers.