Le pied de l’alpiniste de l’Everest enfin retrouvé après 100 ans

Des restes appartenant potentiellement à l’alpiniste britannique Andrew Irvine ont été découverts sur les pentes de l’Everest selon National Geographic.

L’un des plus grands mystères de l’histoire de l’alpinisme est-il sur le point d’être résolu ? Les restes d’un homme qui serait celui de l’alpiniste britannique Andrew Irvine, disparu il y a cent ans alors qu’il tentait l’ascension du mont Everest, ont été retrouvés sur les pentes du sommet, selon le National Geographic.

Si elle se confirme, la découverte de son corps pourrait lever encore un peu plus le voile qui recouvre encore l’un des plus grands mystères de l’histoire de l’alpinisme moderne. Le 8 juin 1924, Andrew Irvine et son compatriote George Mallory sont aperçus pour la dernière fois à quelques centaines de mètres du sommet de l’Everest, avant de disparaître.

Seules les restes de George Mallory ont été retrouvées en 1999 à plus de 8 300 m d’altitude par une expédition américaine. Le mois dernier, une nouvelle équipe financée par le magazine américain National Geographic a découvert sous la face nord de l’Everest, une chaussure contenant les restes d’un pied humain, provenant du glacier central de Rongbuk. À l’intérieur, les membres de l’équipe ont découvert une chaussette rouge avec une étiquette « AC IRVINE » cousue dessus, a rapporté le magazine.

Analyses en cours

Des membres de la famille du grimpeur ont donc proposé de partager des échantillons d’ADN pour confirmer l’identité des restes retrouvés sur l’Everest.

Le plus haut sommet du monde (8 848 m) a été officiellement atteint le 29 mai 1953 par le Néo-Zélandais Sir Edmund Hillary et le sherpa népalais Tensing Norkay. Mais une partie de la communauté montagnarde reste convaincue qu’ils ont été précédés en 1924 par George Mallory et Andrew Irvine, décédés en descendant de ce dernier.

Le photographe et cinéaste Jimmy Chin, membre de l’équipe du National Geographic qui a découvert la botte d’Andrew Irvine, espérait que cela « réduirait la zone de recherche ».

Depuis les premières expéditions lancées dans les années 1920, plus de 300 alpinistes sont morts en tentant d’escalader l’Everest.