Le matin du 7 octobre, réveillé brusquement par le bruit des sirènes annonçant des tirs de roquettes depuis Gaza, le photojournaliste Ziv Koren a conduit sa moto vers le sud du pays pour immortaliser l’horreur du massacre perpétré par les hommes armés du Hamas.
Il a photographié des cadavres encore présents dans des voitures garées sur la route, des cadavres éparpillés autour d’un arrêt de bus et la bataille dévastatrice au commissariat de police de Sderot.
Des dizaines de ces photographies – ainsi qu’un grand nombre d’autres prises au cours des huit derniers mois – sont rassemblées dans une exposition simplement intitulée « 7 octobre », une exposition qui est présentée au Centre Peres pour la paix et l’innovation à Jaffa.
Il a élu domicile sur tout le premier étage du centre, qui, en temps de paix, est généralement utilisé pour présenter aux groupes de touristes les innovations israéliennes dans les domaines de la santé, de la sécurité, de l’agriculture et de la technologie.
Mais aujourd’hui, les visiteurs qui pénètrent dans le bâtiment sont accueillis par un immense mur de diaporamas présentant certaines des photos les plus poignantes du 7 octobre et des jours qui ont suivi l’attaque – une attaque meurtrière au cours de laquelle des hommes armés ont tué 1 200 personnes, principalement des civils, dans le sud d’Israël et enlevé 251 otages dans la bande de Gaza. Près de la moitié des otages sont toujours en captivité dans l’enclave côtière.
« Je continue à prendre des photos », explique Koren, 53 ans, photojournaliste indépendant de longue date qui fume cigarette après cigarette lors de notre entretien à l’extérieur du Centre Peres, surplombant la mer Méditerranée.
Koren dit qu’il ressent le besoin de continuer à capturer les moments de cette nouvelle vie post-7 octobre en Israël et de les révéler au monde.
Le photojournaliste Ziv Koren a photographié des événements et des personnes depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, des images qui sont présentées dans une exposition au Centre Peres, qui a ouvert ses portes en juin et se terminera le 7 octobre 2024. (Avec l’aimable autorisation)
Il a passé les huit derniers mois avec les troupes de Tsahal à Gaza, photographiant les destructions dans les kibboutzim ou les blessés en cours de rééducation.
Certains d’entre eux ont noué des liens particuliers avec Koren, qui a continué à les suivre. L’une d’entre elles était Mia Schem, qui a été prise en otage par le Hamas et libérée lors d’une trêve d’une semaine en novembre. Koren dit avoir suivi son opération chirurgicale lors de son rapatriement en Israël, sa convalescence à l’hôpital et enfin son retour dans sa ville natale de Shoham.
Koren allait aussi régulièrement photographier Gali Segel et Ben Benjamin, un couple qui avait réussi à s’échapper lors de l’attaque du festival de musique électronique Supernova. Tous deux avaient perdu leur jambe droite dans leur fuite désespérée. Ils se sont depuis mariés.
Il a également suivi de près la famille Golan — Ellay, Ariel et leur petite fille, Yael — qui ont été gravement brûlés lors du massacre du Hamas alors qu’ils se trouvaient dans leur maison du kibboutz Kfar Aza.
« C’est ma version de la diplomatie publique israélienne », explique Koren. « Il faut expliquer aux gens ce qui s’est passé ici. »
Dans une autre galerie, une demi-douzaine d’écrans ont été installés. Chacun d’eux diffuse une centaine de photographies regroupées autour d’un thème précis : les opérations de l’armée à Gaza ; les destructions causées le 7 octobre ; les blessés en cours de rééducation.
Orit Gutkind et ses trois enfants se cachent sur la route entre Ness Ziona et Rehovot alors qu’une sirène d’alerte aux missiles retentit, le 13 octobre 2023. (Avec l’aimable autorisation de Ziv Koren/Polaris)
Sur les murs d’une autre galerie se trouvent des photographies des otages prises par le Hamas – certaines montrant les manifestations pour la libération des captifs, d’autres montrant des soldats parcourant les tunnels de Gaza à la recherche de tout signe de leur présence ou de leur passage.
Au total, l’exposition est l’occasion de découvrir des centaines de photos choisies parmi les 3 000 prises au cours des huit derniers mois par le photojournaliste.
« L’idée n’est pas de séparer la guerre des otages », explique Koren, qui reversera tous les bénéfices de l’exposition et du livre qui l’accompagne au Forum pour les familles d’otages et de personnes disparues. « C’est un récit qui raconte une histoire sans oublier pourquoi les soldats sont dans ces tunnels. »
Au bout de la dernière galerie, une grande image composée de quatre photos de corps sans vie de victimes assassinées le 7 octobre. Les familles ont donné leur accord pour qu’elles soient exposées.
Au moment de son entretien avec le Le temps d’IsraëlKoren est sur le point de rencontrer la famille d’un jeune homme qui avait tenté de fuir, dans sa voiture, la rave party Supernova mais qui avait été abattu par les terroristes. Son corps avait été abandonné au bord de la route, à côté du cadavre de son ami. Il explique que la famille est venue découvrir l’exposition.
La Brigade de Jérusalem opérant dans l’est de la bande de Gaza, où les soldats ont découvert un puits de tunnel et l’ont bloqué en faisant exploser l’entrée, le 13 novembre 2023. (Avec l’aimable autorisation de Ziv Koren/Polaris)
« J’ai vu des choses terribles dans ma vie, mais je pense que c’est le travail documentaire le plus important que j’ai réalisé jusqu’à présent », s’exclame Koren. « Il m’est impossible de ne pas me montrer et de ne pas me distancer de ces 3 000 Israéliens qui ont été tués dans leur lit, dans leur voiture ou chez eux. Nous vivons un moment historique, le moment le plus difficile et le plus horrible depuis l’Holocauste. »
Koren n’avait pas initialement prévu d’organiser une exposition, mais après avoir reçu des demandes de plusieurs ambassades en Europe qui souhaitaient utiliser les photos, il a réalisé qu’il était important de partager les images avec le monde.
« Vous voulez que les gens comprennent, vous voulez que les générations futures puissent voir cela », explique-t-il.
Il dit avoir ressenti un sentiment similaire lorsque les responsables du Centre Peres lui ont demandé d’organiser une exposition qui serait ouverte au public.
« Les gens peuvent accéder aux photographies ici. C’est comme un Yad Vashem », explique Koren, établissant un parallèle entre son exposition et le Musée national de l’Holocauste de Jérusalem. « Les gens veulent venir et ils veulent pouvoir s’identifier à ce qu’ils voient ou vivre quelque chose de profondément émotionnel ici. Nous avons cette tendance naturelle à mettre tout cela de côté et à nous concentrer uniquement sur les dernières informations qui nous ont été communiquées… mais quand vous venez ici, vous réalisez qu’il y a en fait une chronologie de tout ce qui s’est passé, et c’est bouleversant, et nous sommes toujours en plein milieu de tout cela. »
Des familles d’otages et d’autres personnes manifestent à Tel-Aviv pour le retour des captifs de Gaza en mars 2024. (Avec l’aimable autorisation de Ziv Koren/Polaris)
Koren travaille sans relâche depuis des mois.
Certains jours, il se rend d’abord dans le sud pour photographier des soldats ou des locaux.les kibboutzim avant de remonter sur sa moto pour s’aventurer au nord de Tel Aviv afin de capturer des images des familles d’otages manifestant devant le ministère de la Défense ce soir-là.
Il sait que c’est devenu une obsession pour lui, mais il n’a pas l’intention d’arrêter le travail – surtout lorsqu’il sent qu’il est connecté à une histoire spécifique.
« Je cherche des histoires pertinentes qui ajoutent de la valeur », dit-il. « Je suis allé chez mes parents pour le repas du Seder de Pessah et je ne pouvais tout simplement pas rester là-bas. Je suis allé sur la place des otages », où des centaines de membres du kibboutz Be’eri ont célébré le Seder ensemble. « On voit qu’il y a quelque chose dans ces familles qui raconte une immense histoire de chagrin et de souffrance. J’en fais partie et je suis ici. »
L’exposition « 7 octobre » au Centre Peres sera visible au moins jusqu’au 7 octobre 2024, date qui marquera le premier anniversaire du massacre commis par le Hamas.
« Je continue à prendre des photos », explique Koren. « Je peux toujours en ajouter d’autres. »