Le PDG de Xiaomi nous raconte comment il a créé la « voiture électrique de rêve » et c’est impressionnant
Lors de la conférence annuelle de Xiaomi, Lei Jun, le patron de la marque chinoise, a expliqué comment il s’y était pris pour concevoir la voiture électrique baptisée SU7. C’est simple : le patron de Xiaomi a tout compris de la voiture électrique, grâce à des pratiques assez inédites dans l’industrie automobile.
Xiaomi a fait parler d’elle avec sa voiture électrique, la SU7. Vendue en Chine pour le moment, elle propose une fiche technique plus attractive qu’une Tesla, pour un prix moindre. Lors de sa présentation il y a quelques mois, nous avions été bluffés par les technologies, que ce soit au niveau des moteurs, de la batterie et même de l’infodivertissement. Sur le papier, c’est tout simplement une voiture électrique parfaite. Et on comprend mieux pourquoi.
Lors de la conférence annuelle de Xiaomi, Lei Jun, le PDG de la marque, a passé près d’une heure et demie (revue sur YouTube, si vous êtes assez courageux) à parler du SU7 électrique. L’homme d’affaires est revenu sur les origines de ce projet, né suite à l’interdiction de la vente des produits Xiaomi aux États-Unis décidée en janvier 2021.
Le patron de Xiaomi a testé des centaines de voitures
Lei Jun a ensuite pris les rênes du projet, déléguant le reste des activités de l’entreprise (notamment les smartphones) à ses cadres. Le patron de Xiaomi est allé très loin dans la conception de la voiture. De nombreuses fonctionnalités n’auraient sûrement pas vu le jour s’il n’avait pas pris autant de responsabilités dans ce projet titanesque.
Une anecdote est particulièrement parlante. Lei Jun n’avait pas vraiment l’habitude de conduire des voitures au quotidien puisqu’il avait un chauffeur. Il demanda alors à son chauffeur de lui donner les clés de la limousine, afin qu’il puisse se rendre lui-même au travail le matin. Lei Jun voulait tester le plus de voitures possible. Il demanda alors à tous ses amis de lui prêter leur voiture. Mais cela ne suffisait pas.
Le patron chinois est ensuite descendu sur le parking du siège à Pékin. Afin de dresser un portrait-robot des voitures de ses employés : forme (berline ou SUV), dimensions, prix moyen, etc. Mais cela n’a pas suffi à Lei Jun : il a demandé à certains de ses collègues de pouvoir tester leurs voitures.
Il a même aperçu une Ford Mustang décapotable garée sur le parking de l’entreprise. Il a alors demandé à son assistant de laisser un mot sur le pare-brise de l’employé pour tester sa voiture. Ce dernier a bien sûr accepté, pensant d’abord qu’il s’agissait d’une blague d’un de ses collègues.
Lei Jun s’est également rendu chez différents concessionnaires pour monter dans les voitures et les essayer. Il admet avoir porté une casquette, une paire de lunettes et un masque pour ne pas être reconnaissable. Mais il a apparemment été reconnu à chaque fois.
Lei Jun a également regardé tous les films sur les voitures, pour avoir une idée plus claire de l’industrie automobile et des attentes des consommateurs pour créer » la voiture électrique de rêve« . Rappelons également que le patron de Xiaomi a parcouru plus de 1 200 km d’une traite pour tester l’autonomie et la charge rapide du SU7.
Pourquoi le patron passe-t-il autant de temps sur le projet ?
Lei Jun a affirmé avoir passé beaucoup de temps sur le projet de voiture électrique, et que c’était devenu le principal. Ce qui n’est pas surprenant quand on sait que Xiaomi avait prévu de dépenser plus de 10 milliards de dollars pour créer cette première voiture électrique. Un investissement massif pour une jeune entreprise (qui a été fondée en 2010) qui n’était pas spécialisée dans l’automobile. Un investissement risqué pour l’avenir financier de l’entreprise.
Par ailleurs, Lei Jun annonce que le secteur automobile est du type « le gagnant rafle la mise » et que Xiaomi espère figurer dans le top 5 des constructeurs automobiles mondiaux dans les années à venir. Dans le cas contraire, ce serait un échec et cela pourrait mettre en péril l’existence de l’entreprise.
En se mettant à la place du client à travers toutes les voitures qu’il a testées, Lei Jun a pu comprendre les besoins des conducteurs, et les défauts et lacunes des voitures (électriques ou non) actuellement en vente. Il a donc pu affiner et optimiser les spécifications du Xiaomi SU7.
On comprend alors mieux pourquoi Xiaomi propose des fonctionnalités nouvelles et innovantes dans le SU7. On pense par exemple aux iPad d’Apple qui peuvent se connecter au système d’infodivertissement de la voiture, à la barre de boutons à ajouter sous l’écran d’infodivertissement ainsi qu’à l’écran supplémentaire à fixer en haut de ce même écran. Bien entendu, l’autonomie, la charge rapide et l’habitabilité sont également des éléments importants et Lei Jun l’a bien compris, il suffit de regarder la fiche technique pour s’en convaincre.
Lei Jun veut faire mieux que Tesla et Porsche
Mais le patron de Xiaomi n’a pas oublié l’un des éléments les plus importants d’une voiture : sa conduite. Lei Jun a pris des cours de conduite sur circuit, ce qui lui a permis de conduire la SU7 comme une voiture de sport. Sans quelques accidents.
Il a aussi acheté un simulateur de conduite pour pouvoir s’entraîner à la maison. Et il a réussi à décrocher son permis de circuit. L’homme voulait à tout prix que sa voiture se comporte comme telle, pour pouvoir venir chasser sur les terres des Porsche et des Tesla.
De plus, Lei Jun a remarqué que la plupart des fondateurs de constructeurs de voitures de sport étaient également des pilotes. Cela lui a donné des idées, comme apprendre à faire du drift (il y a même une preuve en vidéo) ou essayer de battre ses propres records sur les circuits chinois. Au total, 100 ingénieurs de Xiaomi ont obtenu leur licence de circuit, pour mieux comprendre les besoins d’une voiture de sport.
Lei Jun devant le Xiaomi SU7Mais le patron de la firme pékinoise veut aller plus loin : il veut battre Porsche et Tesla sur le Nürburgring en Allemagne. Le circuit le plus long du monde et réputé pour être ultra-technique. C’est sur ce circuit que s’affrontent les différents constructeurs du monde entier. Avec le SU7 Ultra, Xiaomi veut tenter de détrôner les Tesla Model S Plaid et Porsche Taycan Turbo GT.
Rendez-vous en 2025 pour connaître le fin mot de l’histoire. En attendant, en Chine, le Xiaomi SU7 se vend comme des petits pains. A tel point que le patron de l’entreprise a recommandé à ses clients d’acheter une autre voiture, des concurrents locaux. C’est qu’il est équitableLei Jun. Dommage, car l’Europe ne devrait pas être autorisée à voir le Xiaomi SU7 avant quelques années.
