En place depuis 1949, l’agence onusienne pour les réfugiés palestiniens administre notamment des écoles et des centres de santé dans la bande de Gaza actuellement en proie à une terrible crise humanitaire.
Le Parlement israélien a voté lundi à une écrasante majorité en faveur d’un projet de loi interdisant les activités de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) en Israël, malgré les objections des États-Unis et de l’ONU. Le texte a été approuvé par 92 des 120 membres de la Knesset (10 contre) alors qu’Israël, longtemps très critique à l’égard de l’agence onusienne, accusait certains employés de l’UNRWA d’avoir participé à l’attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023. L’UNRWA a dénoncé ce lundi le vote « scandaleux » du Parlement israélien interdisant ses activités dans le pays, malgré les objections des États-Unis et de l’ONU. « Il est scandaleux qu’un pays membre de l’ONU cherche à démanteler une agence de l’ONU qui est le plus grand fournisseur d’opérations humanitaires à Gaza. » » a déclaré à l’AFP la porte-parole de l’UNRWA, Juliette Touma.
Avant même le vote, les États-Unis se sont déclarés « très inquiet » par le texte. « Nous avons clairement fait savoir au gouvernement israélien que nous sommes profondément préoccupés par ce projet de loi (…) et nous exhortons le gouvernement israélien à ne pas l’approuver »Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré aux journalistes, réitérant le rôle « crucial » joué par l’agence dans la distribution de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza. A Londres, le chef de la diplomatie britannique David Lammy a exprimé son « un profond regret » à propos de la facture.
L’UNRWA abandonnée par les États-Unis
Le Conseil de sécurité de l’ONU, dont les États-Unis, a mis en garde Israël le 10 octobre contre l’adoption d’une loi qui interdirait l’UNRWA, au lendemain d’un avertissement similaire du chef des Nations Unies, Antonio Guterres. Ce projet de loi, voté en première lecture en juillet, vise à interdire « Activités de l’UNRWA sur le territoire israélien »y compris à Jérusalem-Est, secteur de la ville sainte occupé et annexé par Israël depuis 1967.
En présentant le texte lundi, le député Yuli Edelstein a affirmé qu’il y avait « un lien profond entre l’organisation terroriste (Hamas) et l’UNRWA, et Israël ne peut l’accepter ». L’UNRWA, créé par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1949, gère notamment des centres de santé et des écoles à Gaza et en Cisjordanie, et est considéré comme l’un des « la colonne vertébrale » de l’aide internationale à Gaza, en proie à une catastrophe humanitaire. Certains des plus gros donateurs ont suspendu leurs contributions au début de l’année après qu’Israël a accusé une vingtaine des 13 000 employés de l’agence à Gaza d’avoir participé à l’attaque du 7 octobre 2023. La plupart des donateurs ont depuis repris leur soutien, à l’exception notable du principal, les États-Unis.