Surpris lors du match aller, le vainqueur de l’Eurocoupe a fini par venir à bout de Cholet.
Le Paris Basketball a été chaud et brouillon, mais a fini par s’en sortir. Surpris par Cholet lors du match aller avant de se reprendre à l’extérieur, les Parisiens ont finalement remporté le quart de finale des barrages (74-62). Battus après une série de 25 victoires par les Choletais à l’Arena Porte de la Chapelle lors du match d’ouverture (91-81), les Parisiens n’ont pas chuté une seconde fois dans leur nouvelle demeure.
Mais ils ont montré quelques signes de fatigue, bien loin de la forme affichée de février à mi-mai, où ils étaient irrésistibles. Il leur faudra cependant mettre du cœur à l’ouvrage jeudi face à l’Asvel dans une série au meilleur des cinq après avoir attendu les dernières minutes pour s’échapper de Cholet, manquant d’adresse, notamment à longue distance (9/31). Et qui justement est redevenu menaçant (52-47, 33e) en trouvant à deux reprises le chemin des filets derrière l’arc, par Kim Tillie (11 pts) et TJ Campbell.
Le réveil du Nadir Hifi
Mais Paris, déboussolé et sans inspiration collective, a réussi à trouver la solution, notamment grâce à Nadir Hifi. En difficulté lors des deux premières sorties (10 pts cumulés à 1/12 à 3 pts), le leader international français a alterné le bon (deux coups gagnants pour débuter, 22 pts au total) et le moins bon (6/14 à 2 pts). .
Mais il a su ajuster la mire au bon moment, pour donner 11 points d’avance (63-52) à quatre minutes de la fin et marquer huit points dans le dernier quart-temps. Deux minutes plus tard, Paris augmentait son avance à 14 unités pour éviter des sueurs froides en toute fin de match. Mais il devra se faire remarquer en demi-finale, où il retrouvera l’Asvel, grande habituée de ces finales.
