A l’occasion du centenaire de la première victoire transalpine sur le Tour, d’Ottavio Bottecchia en 1924, le départ de la Grande Boucle 2024 est donné depuis l’Italie. Après l’Espagne et le Pays Basque l’an dernier et le Danemark en 2022, le peloton s’élancera de Florence le samedi 29 juin.
Pour une étape inaugurale du Tour de France, les organisateurs ont décidé de sortir le grand jeu. Compte tenu du parcours du jour – sept ascensions répertoriées – le premier maillot jaune de cette 111e l’édition pourrait être endossée par un candidat à la victoire finale.
Durant les 206 kilomètres de course, le peloton devra franchir quelque 3 600 mètres de dénivelé positif qui pourraient causer de sérieux maux de tête aux sprinteurs. Au départ de Florence, le peloton fera un détour par Ponte a Ema, ville natale de l’emblématique coureur italien Gino Bartali, double vainqueur du Tour et héros de guerre.
Les coureurs traverseront la Toscane, avant d’atteindre quelques cols abrupts, dont le col Tre Faggi (12,5 km à 5,1%), la côte Babotto (5,8 km à 7,6%) et la côte San Leo (4,6 km à 7,7%). Avec une étape à Saint-Marin, devenant le quatorzième pays visité par le Tour, et une arrivée dans la station balnéaire de Rimini, le patrimoine italien sera à l’honneur. C’est dans cette ville d’Émilie-Romagne que Marco Pantani, vainqueur du Giro et du Tour en 1998, avait été retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel en 2004.
